Il Papahanaumokuakea è un enorme ammasso remoto di piccole isole e barriere coralline che circondano l'Oceano Pacifico alle Hawaii. Non solo è la più grande area protetta della giurisdizione statunitense, ma è anche la più grande area di conservazione marina al mondo che copre le miglia quadrate 583,000 delle acque del Pacifico.
Cronologia
Il nome Papahanaumokuakea fu adottato in commemorazione di due antenati hawaiani, Papahanaumoku e Wakea, da cui discendevano l'arcipelago hawaiano, il popolo hawaiano e la pianta del taro. Nelle loro storie sulla creazione, gli hawaiani nativi credevano che il più antico antenato non umano fosse il polipo corallino da cui provenivano tutte le altre forme viventi di natura. I nativi del popolo hawaiano credono che il Papahanaumokuakea sia il luogo in cui sorge tutta la vita e una casa dove gli spiriti ritornano dopo la morte. Il posto è stato riservato per il suo ricco patrimonio marino e culturale. A causa di questa parentela, il Papahanaumokuakea è stato preservato per ricordare agli umani che c'è bisogno di una coesistenza pacifica tra loro e la natura.
Habitat
L'ampia isola di corallo del monumento supporta le specie endemiche e minacciate di estinzione 7,000. Molte isole e acque poco profonde ospitano specie importanti come le foche dei monaci delle Hawaii, le balene, i delfini, le tartarughe marine, gli squali, i billfish e il tonno in pericolo di estinzione. Ci sono 14 milioni di uccelli marini di cui ventidue specie si riproducono e nidificano lì e quattro specie di anatre, tra cui l'anatra di Laysan più minacciata al mondo, presente solo nella regione. La raccolta di aragoste è stata vietata nella regione in seguito al loro declino dopo una massiccia raccolta negli 1990.
Conservazione
Papahanaumokuakea è stato dichiarato sito di conservazione in 2006 dal presidente George Bush ed è stato dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO in 2008. In 2016, il presidente Barrack Obama ha ampliato il monumento di quasi quattro volte rendendolo la più grande conservazione marina. Lo scopo dell'area di conservazione è proteggere e migliorare l'integrità ecologica, la biodiversità e l'eredità culturale delle aree marine su miglia quadrate 600,000.
Minacce
La lontananza del Papahanaumokuakea e le severe leggi di conservazione hanno svolto un ruolo chiave nella solida gestione del parco marino. Pur mantenendo i progetti di sviluppo fuori dal Papahanaumokuakea, i detriti marini rappresentano una grave minaccia per l'ecosistema marino che minaccia la sopravvivenza di tartarughe, uccelli marini e organismi di barriera corallina. Le attività passate nella regione, in particolare a Frigate Shoals, Kure Atoll e Midway Island hanno portato alla contaminazione delle regioni marine circostanti con piombo e mercurio che hanno portato alla morte e all'estinzione di varie specie.
