I monumenti nazionali sono aree che sono sotto la protezione del governo degli Stati Uniti o per la loro unicità o se hanno un significato culturale o storico. L'autorità di designare un'area come monumento nazionale spetta al presidente degli Stati Uniti. Un monumento nazionale può essere successivamente convertito in un parco nazionale o riunito in un parco nazionale esistente. A cavallo del 20esimo secolo, il governo degli Stati Uniti decise di elaborare una legislazione volta a proteggere i manufatti culturali critici dei nativi americani preistorici, che erano suscettibili di danni. La legislazione emanata in 1906 era conosciuta come "Antiquities Act of 1906".
La legge sulle antichità
La legge sulle antichità è stata approvata dal Congresso in 1906, con il presidente Theodore Roosevelt che ha firmato la legge in giugno 1906. L'atto detta la procedura per l'istituzione di monumenti nazionali. Secondo le disposizioni della legge, la scelta del sito da designare come monumento nazionale è soggetta alla discrezione esclusiva del presidente degli Stati Uniti. L'allora presidente degli Stati Uniti Theodore Roosevelt userebbe i poteri conferiti alla presidenza dall'Antico Atto per designare il primo Monumento Nazionale nella storia degli Stati Uniti, la Torre del diavolo in 1906.
Torre dei diavoli
Il primo Monumento Nazionale negli Stati Uniti era l'Orso Lodge Butte, noto anche come la Torre dei Diavoli, che è un'immensa Butte situata nella Contea di Crook, nel Wyoming. La caratteristica geologica si trova 5,112 piedi sopra il livello del mare e sorge un incredibile 1,267 piedi sopra il terreno circostante. La Butte è alta 867 piedi quando viene misurata dal fondo alla sommità. La Devils Tower ha alcuni dei lati più ripidi di qualsiasi Butte, rendendola una calamita da scalatore popolare.
Mentre i nativi americani vivevano attorno al monolite da secoli, il primo americano di origine caucasica a visitare Devils Tower era William F Raynolds e il suo team in 1859. William Ripley e William Rogers sono stati i primi a raggiungere la cima della Devils Tower dopo aver risalito il monolite con successo a luglio 1893 utilizzando semplici pioli di legno inchiodati sulla superficie del butte. La bellezza e l'unicità di Devils Tower ha portato all'istituzione di una riserva forestale attorno al monolite di 1892 da parte del governo degli Stati Uniti, ed è stato designato come il primo monumento nazionale americano in 1906.
L'impressionante caratteristica geologica non ha eguali in bellezza e altezza torreggiante intorno alla regione e attrae migliaia di turisti ogni anno. Molti dei visitatori vengono intenzionati a raggiungere la vetta della Torre del diavolo. Sono state stabilite diverse rotte lungo la collina per rendere possibile la salita e la sicurezza. Uno di questi percorsi è la famosa Durrance Route che è anche una delle più antiche. I percorsi si differenziano per difficoltà, alcuni sono facili da scalare mentre altri sono tra i più difficili al mondo a causa della pendenza della Butte.
Numero di monumenti nazionali
Attualmente ci sono monumenti nazionali 29 negli Stati Uniti e la Torre del diavolo è uno di questi. Gli stati 30 nel paese ospitano almeno un monumento nazionale. Lo stato dell'Arizona conduce con il maggior numero di monumenti nazionali con 18. Gli Stati della California e del Nuovo Messico seguono rispettivamente con i monumenti nazionali 17 e 14.
