In 1995, il vulcano Soufrière Hills sull'isola caraibica di Montserrat è diventato attivo. Di conseguenza, metà di Montserrat divenne inabitabile. Poiché il vulcano era rimasto inattivo per oltre 3 secoli ed era stato ritenuto inattivo, questo fu un colpo devastante per la piccola isola e i suoi abitanti.
Posizione e geografia
Il vulcano Soufriere Hills si trova nell'isola caraibica di Montserrat. L'isola è un territorio britannico d'oltremare e fa parte delle Isole Leeward, una catena di isole conosciute come le Antille inferiori. La superficie totale è di circa 100 chilometri quadrati. Il vulcano Soufrière Hills fa parte dell'arco vulcanico delle Piccole Antille e si trova a sud dell'isola. La capitale fu chiamata Plymouth prima che fosse sepolta in macerie dopo l'eruzione.
Storia e cronologia
La storia antica del vulcano è relativamente sconosciuta a causa della conservazione discontinua delle registrazioni. Si stima che la prima eruzione esplosiva sia stata intorno a 2,500 anni fa. L'ultima eruzione conosciuta fu nel 16esimo secolo, dove tra 25 e 65 milioni di metri cubi di lava eruttarono a Castle Peak. L'eruzione di 1995 è stata preceduta dall'attività sismica registrata in 1897, 1933 e infine in 1966. L'eruzione in 1995 è stata anche preceduta dall'attività sismica, ma ciò che ne è seguito è stato in gran parte inaspettato. Gli sciami di terremoti erano stati rilevati per la prima volta in 1992 e nuovamente in 1994.
Eruzione del vulcano Soufrière Hills
L'eruzione di cenere a luglio 1995 ha provocato l'evacuazione di quasi residenti 5,000. Il vulcano ha sviluppato una nuova cupola a novembre 1995. A gennaio 1996, la vecchia cupola fu rapidamente sepolta e tra marzo e settembre dello stesso anno, i primi flussi piroclastici si riversarono nella valle del fiume Tar. Questo ha creato un nuovo delta e in aprile il sud dell'isola è stato evacuato. Anche la capitale di Plymouth fu abbandonata. I flussi piroclastici e le colonne di eruzione sono le caratteristiche principali di questo vulcano. Si verificano quando la cupola collassa o esplode. Tonnellate di roccia calda, lava e cenere esplodono dal cratere in una nuvola che si muove a velocità fino a 100 miglia all'ora con temperature che superano 400 ° C. La nuvola in rapido movimento annienta e incenerisce ogni cosa a suo modo.
Conseguenze dell'Eruzione
L'eruzione lasciò i due terzi meridionali delle isole completamente abitabili. I flussi piroclastici continuano a scorrere lungo le pendici del vulcano. Le eruzioni continuarono dopo che il vulcano divenne attivo. Il disastro ha provocato il crollo del turismo e anche le industrie locali di lavorazione del riso. La disoccupazione è aumentata da 7% gestibile a oltre 50%. Le attività agricole divennero quasi impossibili e le condizioni di vita furono ulteriormente aggravate da problemi respiratori causati dalla cenere che fuoriesce. Le attività di aiuto e soccorso furono condotte sia dai governi britannici sia da quelli di Montserrat.
Conclusione
L'eruzione di 1995 ha cambiato completamente il paesaggio e le condizioni di vita dell'isola di Montserrat. Ha distrutto l'economia e costretto la maggior parte dei residenti ad abbandonare la città. A seguito di questa eruzione, sono state intraprese diverse iniziative di monitoraggio come la creazione di una vasta rete di sismografi. Il vulcano è ancora attivo e soggetto a eruzioni di volta in volta. Resta da vedere quanto tempo ci vorrà prima che l'isola sia di nuovo abitabile.
