I templi di Abu Simbel sono due templi di roccia situati in Nubia, in Egitto, vicino al confine tra il Sudan e l'Egitto. I massicci templi di roccia sono un notevole testamento dell'antica civiltà egizia e sono stati designati come Siti Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO in 1979. La leggenda locale narra che i templi prendessero il nome da un ragazzo del luogo che guidò i primi esploratori europei nel sito nel 19esimo secolo.
Storia dei templi di Abu Simbel
I templi di Abu Simbel furono costruiti durante il regno del faraone Ramesse II intorno a 1264 BCE. Il faraone commissionò la costruzione dei monumenti come commemorazione della sua vittoria contro l'impero ittita condotto nell'antica città di Kadesh durante la battaglia di Kadesh a maggio 1274 BCE. I templi dovevano anche mostrare la superiorità religiosa egiziana ai suoi vicini. Gli archeologi e gli storici ritengono che ci siano voluti degli 20 per completare i templi dedicati alle divinità egiziane Ptah e Ra-Horakhty.
I due templi
I templi di Abu Simbel sono composti da due imponenti templi, The Great Temple e The Small Temple. Il Grande Tempio è la più grande delle due aste con un'altezza di piedini 98 e piedini 115 di lunghezza. L'ingresso presenta quattro enormi statue, due per lato che assomigliano al faraone Ramesse II. Diverse statue più piccole si trovano anche all'ingresso, simili ai nemici sconfitti dal faraone. L'interno del Grande Tempio è decorato con numerose incisioni raffiguranti la vittoria egiziana contro gli Ittiti. Il piccolo tempio ha i piedi 40 in altezza e 92 piedi di lunghezza ed è dedicato alla regina Nefertari. L'ingresso al tempio ospita sei enormi colossi, quattro statue del faraone Ramesse II e due della sua regina Nefertari. L'interno del piccolo tempio è decorato con molte incisioni raffiguranti il faraone e la sua regina che fanno offerte alle divinità egiziane.
19th Century Rediscovery
Dopo che fu abbandonato per molti secoli, i templi furono sepolti nella sabbia del deserto. In 1813, un esploratore svizzero Burckhardt ha riscoperto il sito dei templi e, secondo quanto riferito, è stato portato nel luogo da un giovane ragazzo locale noto come Abu Simbel. Sebbene impressionati, gli svizzeri non avevano la capacità di scavare i templi e in seguito informarono il suo esploratore Giovanni Belzoni della sua scoperta. In seguito Giovanni viaggiò nel sito di 1817 e scavò la sabbia dal tempio (alcuni storici ritengono che Giovanni abbia saccheggiato anche i templi).
Trasferimento dei templi di Abu Simbel
Negli 1960 il governo egiziano ha iniziato a progettare la costruzione della diga di Assuan sul fiume Nilo. Il conseguente aumento del livello delle acque ha portato a una minaccia per i templi di Abu Simbel. Successivamente è stata lanciata una campagna internazionale per cercare finanziamenti per il trasferimento degli antichi templi. In 1964, è stata avviata una massiccia operazione di ricollocamento e sono stati coinvolti specialisti provenienti da molti paesi tra cui archeologi, operatori di macchine pesanti e ingegneri che lavoravano sotto lo stendardo dell'UNESCO. L'operazione prevedeva di posizionare le tempie su un'altura sopra i piedi 200 sopra il sito originale. Il processo di ricollocazione era su una scala senza precedenti con l'intero processo che costava più di $ 40 milioni e comportava lo smantellamento dei templi in blocchi 20-ton e il loro rimontaggio. Il trasferimento dei Templi di Abu Simbel è stato completato in 1968.
