Salmone: una specie di chiave di volta
Il termine salmone incorpora diverse specie di pesci che sono nativi di affluenti d'acqua dolce del Pacifico e Oceani del Nord Atlantico. Questo pesce è considerato una specie anadroma, il che significa che è nato e trascorre la sua prima vita in acqua dolce prima di migrare verso l'oceano e infine tornare al suo luogo di nascita per la deposizione delle uova.
In alcune zone del Nord America, in particolare nel Pacifico nord-occidentale e nello stato americano dell'Alaska, il salmone è una specie chiave. Ciò significa che svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'organizzazione e della struttura ecologica. I salmoni trascorrono le loro vite adulte nell'oceano e consumano i suoi nutrienti, come il fosforo e l'azoto. Quando questo pesce ritorna agli affluenti d'acqua dolce, diventa una fonte alimentare nutrizionale importante per orsi, uccelli e lontre. Questi animali continuano a depositare feci ricche di sostanze nutritive in tutto il suolo della foresta, fornendo una percentuale stimata di 24 dell'azoto disponibile nel terreno circostante. Molti di questi nutrienti vengono poi trasportati a valle verso gli ecosistemi dell'estuario, beneficiando anche di altre specie.
The Salmon Life Cycle
Il ciclo vitale del salmone inizia e finisce nel letto del fiume dove è nato (supponendo che non muoia prima o durante la migrazione). Dopo che le uova sono state lasciate tra la ghiaia nell'affluente d'acqua dolce, dove sono incubate ovunque da 2 a 6 mesi. I salmoni iniziano la loro vita come avannotti, o piccole larve con il sacco vitellino ancora attaccato. Le larve rimangono nascoste tra le rocce, si nutrono del sacco vitellino fino a quando non è sparito. Senza la loro fonte di cibo collegata, il salmone del bambino, ora indicato come friggere, sono costretti a lasciare la protezione delle rocce alla ricerca del plancton. Dall'agosto dopo la Grande Salmon Run, gli avannotti si sono sviluppati fino a Parr, o giovane adulto, stage. A questo punto dello sviluppo, i pesci sono ricoperti di strisce e macchie per mimetizzarsi. La loro dieta si laurea in piccoli invertebrati. Lo stadio parr può durare fino a 3 anni.
Una volta che il loro camuffamento inizia a cambiare, il parr entra nello stadio di smolt. A questo punto, sono pronti a fare il viaggio verso l'oceano. Per sopravvivere al passaggio all'acqua salata, il fiele passa attraverso cambiamenti fisiologici alla loro osmoregolazione. Durante questo periodo, i salmoni rimangono nelle regioni dell'estuario del fiume a causa del basso contenuto di sale. Inoltre, il loro aspetto fisico cambia in un colore argento, che serve a distrarre i predatori degli oceani.
Dopo aver raggiunto tra 6 e 8 pollici, il sorriso finalmente entra nel mare e diventa post-smolt. Per il loro primo anno nell'oceano, i post-sorrisi viaggiano verso le acque profonde e aperte in grandi scuole (gruppi di pesci) per l'alimentazione. I post-smolt trascorrono circa i prossimi 4 anni nell'oceano prima di tornare al loro luogo di nascita.
Che cosa è il Great Salmon Run?
The Great Salmon Run fa riferimento al momento in cui il salmone lascia la loro casa oceanica e torna agli affluenti d'acqua dolce dove sono nati. Dopo aver fatto il viaggio con successo, questi pesci depongono le uova, depongono le uova nel letto di ghiaia e poi muoiono. La Great Salmon Run si svolge ogni anno, generalmente tra settembre e novembre. È un evento importante per le popolazioni indigene nordamericane, i pescatori sportivi e molte specie di animali selvatici (in particolare orsi e aquile).
Come fanno di nuovo i salmoni a ritrovare il loro luogo di nascita?
Forse uno degli aspetti più interessanti della Great Salmon Run è come i salmoni sono in grado di tornare al loro luogo di nascita dopo tanti anni. Diverse teorie scientifiche tentano di spiegare questo fenomeno. Una di queste teorie è che i salmoni sono in grado di utilizzare i segnali geomagnetici provenienti dal campo magnetico terrestre. Questi segnali magnetici puntano il salmone nella giusta direzione fino alla foce del fiume dove sono nati.
Un'altra teoria si basa sul fatto che i salmoni hanno un senso dell'olfatto insolitamente forte. Alcuni ricercatori ritengono che una volta che il salmone si avvicina al loro estuario domestico, sentono l'odore della loro acqua dolce natal. La teoria spiega inoltre che il salmone ricorda questo odore perché è stato impresso nella loro memoria durante la fase di smollo.
Altri possibili strumenti di navigazione includono: il sole, la temperatura dell'acqua, i livelli di salinità e la presenza di altre sostanze chimiche. Alcune prove suggeriscono, tuttavia, che il sole gioca poco o nessun ruolo nella migrazione dei salmoni. Ciò è dovuto al fatto che i ricercatori hanno osservato la migrazione del salmone sia di notte che in condizioni di cielo nuvoloso.
Non tutti i salmoni tornano al loro schiudimento natalizio. A volte, questi pesci viaggiano su affluenti vicini, che contribuiscono a nuove popolazioni di salmoni. I ricercatori hanno scoperto che la genetica gioca un ruolo nel fatto che i salmoni tornino a casa o si allontanino dal percorso corretto.
Difficoltà di The Great Salmon Run
Durante il loro tempo nell'oceano, il salmone crea una massa muscolare significativa, che è estremamente importante per la difficile migrazione futura. Sviluppa sia i muscoli bianchi per le esplosioni di energia necessarie per il salto e la corsa, sia i muscoli rossi per le attività più lunghe. Questi muscoli sono necessari per compiere il lungo viaggio sull'oceano e per combattere le rapide e saltare le cascate una volta nell'affluente d'acqua dolce.
Durante la corsa, il salmone non mangia. Tutta la loro energia viene utilizzata per combattere forti correnti per centinaia di chilometri. Nel percorso, i salmoni devono affrontare molti ostacoli, tra cui le alte cascate. Per superare questi, il salmone può saltare in aria come i piedi 12. In molti posti lungo il fiume sono state costruite dighe artificiali. Queste dighe sono state trovate dannose per il successo del salmone. Per combattere questo, le persone hanno ora installato scale di pesce, che aiutano questi pesci e altri nell'attraversare la diga. Anche pescatori, predatori di animali, malattie e parassiti rappresentano una minaccia per il salmone mentre risalgono il fiume.
La fine della corsa dei salmoni
Solo il salmone più forte e persistente raggiunge la fine della corsa. Le statistiche mostrano tra 3% e 90% del gruppo originale di migrazione salmone hanno successo. Dopo l'arrivo, il salmone femmina lavora alla costruzione di un nido, chiamato un rosso, nella ghiaia. Lo fa usando la sua coda come una pala per scavare la ghiaia che viene poi trasportata lungo la corrente. Il salmone femmina deposita poi su 5,000 uova in più di 7 diversi rosss. Uno o più salmoni maschi si avvicinano al nido per depositare lo sperma sulle uova. La femmina quindi copre le uova fecondate con uno strato di ghiaia.
Prima di rientrare nel fiume, il salmone non subisce un processo biologico per riadattarsi all'acqua dolce. Dopo un po 'di tempo, l'acqua dolce inizia a distruggere il sistema immunitario e gli organi del salmone. Poco dopo la deposizione delle uova, il salmone si deteriora e muore.
