Il disastro di caduta di olio di Amoco Cadiz si è verificato quando una petroliera, denominata Amoco Cadiz, si è divisa in tre e affondò in mare. La petroliera aveva molto petrolio a bordo, che è stato tutto versato, causando la più grande fuoriuscita di petrolio nel mare della storia. L'incidente è avvenuto a marzo 16, 1978, mentre la nave viaggiava dalla costa della Bretagna in Francia. Amoco Cadiz era di proprietà di una società liberiana, ma era gestito e registrato presso una compagnia di navigazione americana.
Cause ed eventi che hanno portato all'incidente
La nave aveva lasciato la Bretagna ed era diretta a Lyme Bay, in Gran Bretagna. Il clima rigido del mare ha contribuito a rendere i motori difettosi, il che è considerato il motivo principale del naufragio della petroliera. Quando è stato colpito da un'ondata di 9.46 am, la petroliera era a nord di Ushant e 16 miglia nautiche a ovest di Portsall. Si è voltato per evitare una nave in arrivo. A questo punto, la nave ha sviluppato un problema meccanico a causa della perdita di fluido idraulico. Il capitano decise di spegnere il motore e cercare di ripararlo ma fu tutto inutile a causa del forte vento che soffiava da nord-ovest. Il vento ha aiutato a guidare la nave verso le coste.
Amoco Cadiz era andato alla deriva circa sei miglia nautiche verso la riva prima che il rimorchiatore pacifico riuscisse a collegare con successo una gomena ad esso intorno a 2 pm. Per due ore, il rimorchiatore cercò di correggere la deriva di Amoco invano. Il capitano è riuscito a collegare una nuova aliscaina ad Amoco Cadiz intorno a 8.55 pm. Tuttavia, ha colpito un sasso un attimo dopo e ha iniziato a perdere. Intorno a 9.30 pm, un'altra roccia ha fatto un buco alla base della petroliera, permettendo all'acqua di fluire nella sala macchine. Lo scafo è stato squarciato portando alla fuoriuscita di petrolio. Fortunatamente, nessuna vita dell'equipaggio è stata persa nell'incidente.
L'equipaggio a bordo è stato salvato dall'aviazione navale francese intorno a 12 am. Il capitano e un altro membro dell'equipaggio sono rimasti sulla nave fino al giorno successivo a 5.00 am. In breve tempo la sala macchine fu allagata e questo fece sì che la nave iniziasse ad affondare. A marzo 17, la nave si divise in due, riversando tutto il greggio e l'olio combustibile nel mare. Undici giorni dopo, il tempo tempestoso e le onde violente lo hanno spaccato ulteriormente facendo tre pezzi.
La fuoriuscita di petrolio
Amoco Cadiz ha trasportato circa 220,000 tonnellate di petrolio greggio leggero che erano state ottenute da Ras Tanura, dall'Arabia Saudita e dall'Isola di Kharg in Iran. Tutto il petrolio grezzo che apparteneva a Shell e 4000 tonnellate di olio combustibile che veniva trasportato dalla nave è stato tutto versato a causa delle dure condizioni atmosferiche in mare che hanno portato alla rottura della nave. I venti da nord-ovest hanno contribuito molto alla rapida diffusione dell'olio sulla superficie del mare. I venti diffondono il petrolio attraverso il 72 km della costa francese. Nel mese successivo, i venti occidentali hanno favorito la diffusione dell'olio a est della costa. Solo una settimana dopo l'incidente, l'olio si era esteso fino a Cote's d'Armor.
L'olio penetrava a profondità di circa 20 pollici nelle sabbie delle spiagge colpite. Durante il maltempo, un trasferimento consistente di sabbia ha portato alla divisione dell'olio sotto la superficie in due o tre strati. Il porto di Porspoder per i porti dell'isola di Brehat era coperto con l'olio. Le spiagge Pink Granite Rock di Tregastel, Perros Guirec e la spiaggia turistica di Plougasnou sono state alcune delle aree che sono state gravemente colpite dallo sversamento. Gli oli lungo le coste rocciose esposte sono rimasti per poche settimane dopo l'incidente, grazie alle azioni ad onde moderatamente alte. Tuttavia, nelle zone in cui non si sono verificate le azioni ad onda costante, gli olii sono rimasti per anni sotto forma di crosta d'asfalto. Generalmente, un mese dopo la fuoriuscita di petrolio, la distanza totale di diffusione dell'olio era di circa 320 km e un totale di spiagge 76 ne erano influenzate.
Il processo di pulizia
Le attività di pulizia sono state effettuate sulle coste rocciose per cercare di ridurre gli effetti già pesanti del petrolio. L'attività di pulizia comprendeva il lavaggio a pressione sulle rive rocciose. L'olio sulle coste rocciose fu eliminato abbastanza rapidamente rispetto alle saline che impiegarono molti anni per eliminarsi. Un'organizzazione di circa 10,000 persone è stata costituita per eseguire il processo di pulizia possibile. Lo scopo dell'organizzazione era quello di ripulire aree selezionate, pompare petrolio in luoghi che il petrolio aveva accumulato e ripulire spiagge, rive e porti. Anche la ghiaia e la sabbia colpite in alcune delle spiagge colpite sono state eliminate. Anche i detriti di olio sono stati raccolti e smaltiti in modo sicuro. Non più di 20,000 tonnellate di olio sono state recuperate dopo la separazione dell'emulsione di petrolio e acqua.
Effetti del disastro di caduta di olio di Amoco Cadiz
Essendo il più grande sversamento di petrolio nel mare, il disastro provocato dal petrolio in Amoco ha avuto effetti negativi, specialmente sulla vita marina. Lo spargimento di petrolio ha portato alla più grande perdita di vita marina nei primi due mesi del suo verificarsi. Solo due settimane dopo lo sversamento, milioni di ricci di mare, molluschi e altri piccoli organismi che vivevano nel fondo del mare furono uccisi. Circa 9000 tonnellate di ostriche sono state anche uccise.
Anche gli uccelli marini sono stati ampiamente colpiti, specialmente nelle loro abilità di volo. L'olio si aggrappava alle piume delle ali degli uccelli rendendo difficile per gli uccelli volare in cerca di cibo e altre necessità per la sopravvivenza, portando così alla morte di molti di loro.
I pesci vivi catturati presentavano molti disturbi sulla superficie della pelle. Questi disturbi includevano ulcerazioni e tumori. Il pesce catturato nell'area assaggiato come il petrolio, a causa del loro apporto di organismi e acqua contaminati. Internamente, i pesci erano anche contaminati dall'olio e il pesce che veniva consumato dagli esseri umani avrebbe portato a effetti negativi.
Echinodermi e piccoli organismi appartenenti al gruppo di crostacei furono quasi eliminati dal mare. Fortunatamente, si sono moltiplicati rapidamente e la loro popolazione è stata ripristinata entro un anno.
L'olio ha eroso le spiagge colpite. In effetti, l'erosione è ancora evidente in alcune delle spiagge colpite. L'erosione è ancora evidente soprattutto nelle aree in cui non sono stati effettuati tentativi di pulizia.
