Descrizione Prodotto
Il bacino del fiume Aucilla è uno dei siti archeologici più preziosi del Nord America. La fonte del fiume Aucilla si trova a nord di Thomasville in Georgia, negli Stati Uniti (USA). Da lì il fiume gira 75 miglia al Golfo del Messico. Per circa miglia 5, il fiume scorre attraverso la parte orientale del St Marks National Wildlife Refuge, nel Big Bend della Florida. The Big Bend è una zona remota, robusta e scarsamente popolata con zone umide costiere brulicanti di uccelli e vita marina. Il fiume Aucilla definisce il confine tra la Florida e la Georgia, al confine sud-orientale della contea di Jefferson. Il suo bacino di drenaggio copre quasi miglia quadrate 750 secondo il servizio US Fish and Wildlife Service (FWS). Mentre scorre il fiume Aucilla, raccoglie vegetazione in decomposizione dando alle sue acque una tinta nera; quindi è soprannominato in modo informale il fiume "blackwater". Il nome Aucilla è tra i più antichi nomi di luoghi in Florida e significa perso.
Ruolo storico
Durante il periodo paleo-indiano (13,000-7,900 aC), il clima in Florida era più fresco, i livelli del mare più bassi e una porzione maggiore della massa terrestre era sopra l'acqua. La base carsica della regione, costituita da calcare solubile in acqua, presentava doline e bacini di raccolta. Con il cambiamento del clima, i livelli del mare salivano e le falde acquifere calcaree si riempivano di acqua fresca che ribolliva dalle doline. Queste sorgenti formavano fiumi come San Marco e Aucilla, e incidevano i loro canali nel Golfo del Messico. I fiumi coprivano anche i campi paleo-indiani dove venivano macellati animali catturati. Negli ultimi anni gli archeologi hanno trovato strumenti e ossa nelle aiuole fluviali risalenti a migliaia di anni fa. Ossa del mastodonte estinto, del bradipo, del bisonte e del cavallo del Pleistocene, e dei semi sono stati scoperti anche nei pressi del fiume. Il fiume Aucilla è ricco di questi antichi manufatti a causa della mancanza di ossigeno sott'acqua. Queste prove del passato hanno contribuito a dare un'idea di come vivevano le antiche popolazioni umane e dei loro stili alimentari che seguivano.
Significato moderno
Il fiume Aucilla controlla le inondazioni, purifica l'acqua, fornisce un rifugio per i pesci e la fauna selvatica e ricarica l'approvvigionamento idrico sotterraneo per l'uso da parte dell'uomo e della fauna selvatica, secondo la stazione di ricerca di Tall Timbers e Land Conservancy (TTRSLC). È anche una fiorente destinazione turistica. Lo stato della Florida ha designato il fiume come parte delle "acque speciali" del programma eccezionale delle vie navigabili della Florida 43. Sezioni del famoso 1,400 mile Florida National Scenic Trail che è il paradiso degli escursionisti è lungo la sponda del fiume Aucilla. Il fiume è l'ideale per il kayak, il paddling e la pesca con l'amo. Il fiume Aucilla è anche uno dei preferiti dai ricercatori di scienza che cercano di comprendere il suo ecosistema diversificato e di conservarlo. Anche studiando gli antichi reperti trovati sul fiume Aucilla, gli archeologi stanno scoprendo i primi inizi degli esseri umani e dei loro comportamenti.
Habitat e Biodiversità
Dalla sua fonte, nelle paludi a nord di Thomasville, in Georgia, il fiume Aucilla passa diversi habitat che mantengono flora e fauna diverse. Quando arriva nel Golfo del Messico e le sue acque acide si mescolano con l'acqua dolce, le paludi di marea diventano un vivaio produttivo, un habitat e una sezione di alimentazione per pesci e molluschi. Specie di pesci come il Suwannee Bass, il pesce persico, il pesce gatto e il bowfin abitano il fiume Aucilla. All'interno della Georgia Stateline, dove il fiume è paludoso, cipressi, gengive e alloro ospitano specie selvatiche come uccelli acquatici, quaglie, orsi, tacchini, uccelli trampolieri, rettili e anfibi. Sulla superficie del fiume Aucilla, anche le ninfee punteggiano la superficie.
Aucilla River Prehistory Project
Il fiume Aucilla è uno dei siti archeologici più significativi del Nord America. Gli archeologi sapevano da tempo che c'erano molte ossa e manufatti indiani nei fiumi e nelle doline della regione carsica della Florida. L'area carsica è costituita da rocce chimicamente solubili come calcare, dolomite, gesso e anidrite. In 1983, il progetto Aucilla River Prehistory Project (ARPP) è stato lanciato da ricercatori scientifici della Florida. Ha lo scopo di studiare la storia della vita degli esseri umani preistorici nella regione. La scoperta ha portato alla luce 40 siti paleo-indiani in una piccola sezione del fiume, la prima prova conosciuta dell'esistenza dell'uomo in Nord America secondo TTRSLC. ARPP ha anche contribuito alla produzione di un ritratto pezzo per pezzo di alcuni dei primi esseri umani, della fauna selvatica e della vita vegetale del Nord America. Questa spiegazione è stata effettuata analizzando sterco animale, ossa e teschi, resti vegetali, dischi pollinici, ami da pesca, coltelli per osso, capelli, opere d'arte indiane e la canoa più antica del mondo. Ogni anno ARPP continua a produrre nuove prove della vita umana, animale e vegetale degli ultimi anni 30,000.
