Il barracuda è un pesce di acqua salata trovato in oceani tropicali e sub-tropicali in tutto il mondo. Ci sono oltre 20 specie di barracuda. Sono conosciuti per le loro grandi dimensioni e la loro natura predatoria. Non è raro che seguano gli snorkelers, scambiandoli per predatori più grandi. I barracuda sono innocui per gli esseri umani anche se si sono verificati alcuni incidenti non letali.
Descrizione fisica
I barracuda hanno grandi mascelle, denti vistosi e affilati che ricordano le zanne come quelle di un piranha. Le loro coperture branchiali sono coperte da squame con un'ampia separazione tra le pinne dorsali e una vescica natatoria. Di solito, sono grigio scuro, verde, blu o bianco sulla parte superiore del corpo mentre i lati sono argentati. Il ventre è prevalentemente bianco gesso e può raggiungere dimensioni fino a 65 pollici di lunghezza.
Habitat e Range
La maggior parte delle specie di barracuda preferiscono abitare in luoghi situati vicino alla riva come barriere coralline, alghe e mangrovie in acqua con temperature intorno a 16 o 17 ° Celsius. Anche se alcune specie possono vivere in acque salmastre, i barracuda sono principalmente creature marine con i pesci trovati nel Pacifico, nell'Atlantico e negli Oceani Indiani. Alcune specie si trovano nel Mar Rosso e nel Mar dei Caraibi.
Comportamento
I barracuda sono predatori. Pertanto, non sorprende che siano estremamente feroci e competitivi soprattutto quando si tratta di cibo e accoppiamento. Socialmente, i pesci sono solitari anche se non è raro che i barracuda più giovani e semi-cresciuti si uniscano. Un altro comportamento interessante dei barracuda è che sono spazzini. Seguendo i predatori più grandi nell'acqua, possono nutrirsi degli avanzi.
Dieta
Essere predatori, la caccia al pesce usando raffiche di velocità che di solito sorprendono la loro preda. Le raffiche di velocità consentono loro di muoversi con velocità fino a 35 mph. Questa velocità conferisce ai barracuda un enorme vantaggio sulla preda, in particolare sulle brevi distanze. Barracuda cacciano a vista. Per questo motivo, di solito sono attratti da oggetti lucenti perché la maggior parte del pesce che cacciano riflette la luce. I subacquei e i nuotatori con abbigliamento e attrezzature brillanti incontrano di solito gli occasionali barracuda.
La preda principale dei barracuda spazia da piccoli pesci a pesci grandi quasi quanto i barracuda. La preda più grande viene consumata dall'uso dei loro denti per strappare pezzi di carne. Le specie di pesci mangiati includono triglie, cernie, grugnitori, aringhe, acciughe e altri.
Riproduzione
Per quanto riguarda la riproduzione, si sa poco dei barracuda. Le informazioni disponibili sono in conflitto. Tuttavia, ci sono dati riguardanti la riproduzione di grandi barracuda. I grandi barracuda depongono le loro uova per poi abbandonarle alla deriva e schiudersi da sole. Dopo la schiusa, i piccoli trovano la loro strada verso le acque poco profonde per crescere in modo che possano tornare alle acque più profonde alla maturità.
Maschi e femmine in genere maturano all'età di circa tre e quattro rispettivamente. La loro riproduzione implica la fecondazione esterna, ma il numero di uova deposte durante la riproduzione da un singolo barracuda è sconosciuto. Tuttavia, i dati provenienti da ricerche su specie simili collocano le uova di stima stese a circa mezzo milione di uova ogni volta.
