Il Western Ghats è una catena montuosa che corre parallela alla costa occidentale dell'India peninsulare. Sito dell'UNESCO Patrimonio dell'Umanità e punto di interesse della biodiversità, l'ecoregione Ghats occidentale è un deposito di tesori naturali che non si trovano in nessun'altra parte del mondo. Il Western Ghats separa la regione costiera orientale di Konkan dell'India dall'altopiano del Deccan. Nella regione sono presenti aree protette 39 tra cui parchi nazionali, riserve forestali e riserve naturali
Perché è uno degli "Hotspot della biodiversità più caldi"?
Il Western Ghats non è solo un hotspot di biodiversità, ma anche uno dei "più caldi" della sua classe a causa dell'incredibile diversità biologica qui esposta. La regione ospita specie 7,402 di piante da fiore, specie di piante non-fiorite 1,814, specie di uccelli 508, specie 139 di mammiferi, specie di anfibi 179, specie di pesci d'acqua dolce 290 e tante specie di insetti 6,000. Molte specie sono endemiche nella regione e almeno le specie 325 che sono state dichiarate globalmente come minacciate vivono nelle foreste di questa ecoregione.
Clima dei Ghati occidentali
Il clima dell'ecoregione dei Ghats occidentali varia a seconda dell'altitudine e della distanza dall'equatore. La temperatura media annuale è di circa 15 ° C. Il clima è tropicale umido nella parte inferiore dei Ghati occidentali poiché è influenzato dalla vicinanza al Mar Arabico. Il clima diventa più caldo con l'aumentare dell'altitudine. In alcune parti dei Ghati occidentali, le temperature di congelamento durante l'inverno e il gelo sono comuni. Il lato sopravvento dei Ghati occidentali riceve forti piogge durante la stagione dei monsoni, poiché la catena montuosa funge da barriera ai venti monsonici che sono costretti a salire e depositano la maggior parte della pioggia. Le precipitazioni sulle pendici sopravento vanno da 300 a 400 cm mentre quelle nella regione delle ombre da pioggia sono molto più basse, circa 100 cm.
La flora dei Ghati occidentali
Delle specie 7,402 di piante da fiore che crescono nei Ghati occidentali, solo le specie 376 sono state introdotte mentre il resto sono specie indigene. Le specie 1,438 di piante da fiore vengono coltivate a scopi commerciali o ornamentali. 2,253 delle specie indigene sono endemiche in India e le specie 1,273 sono presenti solo nell'ecoregione dei Ghats occidentali.
La fauna dei Ghati occidentali
Le specie di mammiferi 139 (compresi gli animali endemici 16 di cui 13 è minacciato) abitano i Ghati occidentali. Alcune delle specie minacciate sono lo zibetto malabar, il macaco dalla coda di leone, il langur nilgiri, il nilgiri tahr e la tigre del Bengala. Il Western Ghats ospita la più grande popolazione di tigri del Bengala al di fuori del Sundarbans. L'ecoregione ospita anche una significativa popolazione di coccodrilli Mugger. Più del 80% delle specie di anfibi 179 trovate qui sono di natura endemica. Secondo i registri, i Ghati occidentali ospitano specie 288 di pesci d'acqua dolce compresi molti endemici. Più di 508 specie di uccelli vivono nei Ghati occidentali comprese le specie endemiche 16. Alcuni esemplari di uccelli che vivono qui sono il pappagallo dal petto ruvido, il pigliamosche nero e rufido, il pigliamosche Nilgiri, il bucero grigio Malabar, l'albero dal ventre bianco, il coglione rufous, la corta coda bianca, ecc. I Ghati occidentali ospitano anche le specie 6,000 di insetti.
