Fatti Del Brontosauro: Estinti Animali Del Mondo

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Othniel Charles Marsh scoprì e chiamò il Brontosauro (greco per "lucertola di tuono"), un dinosauro a quattro zampe in 1879. Con almeno tre specie conosciute, questo dinosauro viveva nella Formazione Morrison degli attuali Stati Uniti occidentali durante il tardo periodo Giurassico e si estinse alla fine del periodo. Forse uno dei dinosauri più controversi, i paleontologi hanno riclassificato il Brontosauro diverse volte dalla sua scoperta fino al punto che alcuni quartieri ritenevano che non esistesse del tutto. Essendo uno dei dinosauri più conosciuti, continua ad essere protagonista di film, francobolli e pubblicità.

Classificazione scientifica

Il brontosauro apparteneva alla famiglia Diplodocidae i cui membri costituiscono alcune delle creature più lunghe nella storia del mondo, come Diplodocus, Supersaurus e Barosaurus. Una classificazione approfondita ha inserito questa creatura in una sottofamiglia, Apatosaurinae. Appartenenti al genere del dinosauro Sauropode, esistono tre diverse specie di Brontosauro: il brontosauro excelsus, il brontosauro yahnahpin e il brontosauro parvus. Dalla scoperta di questo dinosauro fino a 2015, non tutti i paleontologi concordarono sulla classificazione, specialmente sulla famiglia e sul genere. Marsh chiamò la specie Brontosaurus excelsus in 1879 e stimò che vivesse nel tardo periodo Kimmeridgian. Il brontosauro parvus, originariamente Elosauro, risale all'età medio-kimmeridgiana. La più antica di queste specie è il Brontosauro yahnahpin (o Eobrontosaurus per altre fonti), che risale a circa 155 milioni di anni fa.

Descrizione fisica

Questo dinosauro era un erbivoro con un collo lungo e forte che si assottigliava dal busto alla testa relativamente più piccola. Le vertebre cervicali del brontosauro erano biforcute, avevano sacche d'aria e spine appaiate che la rendevano più forte e probabilmente adatta alla difesa. Il busto era ingombrante e collegato a una lunga coda che si assottigliava dal busto alla punta della coda formando una forma simile a una frusta. I due arti anteriori erano più deboli e relativamente più corti degli arti posteriori. In media, le specie mature più grandi erano 72 piedi lunghi dalla testa alla coda e misurati fino alle tonnellate corte 17. La formula vertebrale comprendeva quindici ossa cervicali solide, dieci ossa dorsali attaccate liberamente, cinque ossa sacrali e ossa caudali 82. Tutti gli arti anteriori avevano un omero forte e un dito del piede con un forte artiglio su ciascuno, mentre le ossa dell'anca avevano un ilia forte e un osso pubico attaccato all'ischia che forma una "lizard-hipped".

Paleobiologia e Paleoecologia

Il brontosauro era un animale terrestre, anche se inizialmente si pensava che avesse trascorso la maggior parte del tempo in parte immerso in luoghi paludosi. Con il suo collo lungo, questo erbivoro ha sfogliato alberi ad alto fusto per il cibo e ha tenuto alto il collo in aria quando è in allerta. A causa delle dimensioni di questo dinosauro, del movimento muscolare e del rinculo dopo ogni falcata, si è mosso lentamente e probabilmente coperto tra le miglia 12 e 25 in un solo giorno con una velocità 12-19 miglia all'ora media. Gli artigli erano probabilmente per difesa, alimentazione o presa. Esistono diverse teorie che si riferiscono al sistema respiratorio del Brontosauro che mirano a spiegare i suoi tassi metabolici, compresi i sistemi respiratorio rettiliano e aviario. Il brontosauro era un animale solitario e durante il tempo in cui esisteva, l'ecosistema comprendeva foreste, savane, conifere, funghi e alghe verdi tra gli altri.