Il ghepardo è un gatto della famiglia dei felidi trovato principalmente in Africa, con pochi numeri trovati in Iran. Il ghepardo è noto per il suo lungo corpo maculato e gli arti lunghi usati per cacciare le prede. Con una velocità massima di miglia 70 all'ora, il ghepardo è l'animale più veloce a terra. Negli ultimi anni, l'habitat del ghepardo è stato ampiamente distrutto, spingendo questo gatto a diventare una specie in via di estinzione con solo ghepardi 10,000 lasciati in libertà.
4. Descrizione fisica
L'aspetto fisico più distintivo del ghepardo è il suo cappotto maculato con le macchie presenti anche sulla sua lunga coda. Il ghepardo è uno dei più piccoli dei grandi felini con pesi compresi tra 46-71 sterline. Il ghepardo ha un corpo lungo e slanciato e gambe lunghe e sottili, adatte per correre alle alte velocità con la coda lunga e muscolosa che funge da timone per dare equilibrio. Il gatto mostra dimorfismo sessuale, con i maschi più grandi delle femmine. Le zampe del ghepardo hanno artigli che, a differenza di quelli di altri gatti, non sono retrattili. Questo dà al ghepardo una maggiore trazione per una rapida accelerazione.
3. Dieta
Il ghepardo è un carnivoro e un predatore severi che raramente puliscono. Il ghepardo preferisce cacciare gli animali di media taglia con pesi tra 51-123, compreso l'impala, il duiker, l'antilope saltante e la gazzella. Nell'Africa meridionale, la preda preferita è la più grande Nyala, con un peso fino a 290, mentre nell'Africa orientale la preda preferita è la gazzella di Thomson, che pesa fino a 77. Mentre i ghepardi sono principalmente cacciatori solitari, in alcuni casi i gatti cacciano come una squadra e abbattono prede grandi quanto il bufalo africano della 1000-sterlina. Durante la caccia, il ghepardo si affida alla sua velocità e per prima cosa insegue la preda entro i piedini 330-980 nascondendosi con la copertura vegetale circostante. L'inseguimento è solitamente breve, poiché il ghepardo ha un piccolo cuore e si arrenderà se non riesce a catturare la preda entro un minuto. Il gatto poi porta la sua caccia in una posizione nascosta per evitare di attirare altri predatori e spazzini. I ghepardi consumano fino a 22 chili di carne in un singolo pasto.
2. Habitat e Range
Il ghepardo si trova di solito nella savana e nelle regioni arbustive dell'Africa e preferisce le aree con copertura vegetale significativa al fine di darle il travestimento durante la caccia alla preda. Tuttavia, il ghepardo si può trovare anche nel deserto e nelle regioni boschive, sebbene con densità di popolazione estremamente basse. Storicamente, il ghepardo era distribuito in tutta l'Africa, l'Asia, il Nord America e l'Europa. La distruzione su vasta scala del suo habitat, aggravata da un aumento del bracconaggio, ha sterminato il gatto dalla maggior parte della sua gamma originaria, con la sua estensione totale, con un calo di circa 89%. Il ghepardo si trova ora solo in piccole quantità nell'Africa orientale, nel Sahara e in misura minore in Iran.
1. Comportamento
Il ghepardo ha un temperamento basso rispetto agli altri grandi felini. Non vi è alcuna registrazione di un ghepardo che uccide mai un essere umano. Il gatto mostra aggressività quando difende la sua uccisione dagli spazzini o quando protegge i cuccioli, quando il ghepardo ringhia e fischia mentre calpesta il terreno con le sue membra anteriori.
