La Coppa del Mondo è senza dubbio lo spettacolo sportivo più eccitante al mondo, dove i migliori giocatori del mondo delle rispettive nazioni si danno battaglia per il trofeo della Coppa del Mondo e la corona d'oro. Fin dalla sua nascita in 1930, la Coppa del Mondo ha fornito un'arena per le migliori squadre di calcio del mondo per mostrare il loro talento in 64 partite. La Coppa del Mondo ha molte storie di Cenerentola di nazioni che sono riuscite a vari livelli del torneo contro le probabilità. Di seguito sono elencate le più grandi storie di Cenerentola nella storia del calcio.
10. Argentina 1978
In 1978, il torneo della Coppa del Mondo è tornato in Sud America dopo che l'Argentina ha ottenuto i diritti di hosting dalla FIFA. A quel tempo, ci furono sconvolgimenti politici nel paese che portarono all'assassinio del presidente del Comitato Organizzatore della Coppa del Mondo e al difetto delle più grandi partenze nella squadra nazionale. Nonostante la crisi politica, non c'è stata violenza durante il torneo. L'Argentina è passata attraverso i livelli di gruppo fino alle finali, dove ha riordinato la loro prima vittoria in Coppa del Mondo sui terreni casalinghi in cinquant'anni nei Paesi Bassi durante i tempi supplementari.
9. Bulgaria 1994
Anche se la Bulgaria si era qualificata per cinque precedenti tornei di Coppa del Mondo e fasi a eliminazione diretta, non avevano mai segnato in nessuna partita del torneo. In 1994, la squadra bulgara ha raccolto vittorie su Grecia e Argentina nella fase a gironi. Nel turno successivo, hanno registrato una vittoria su Messico e Germania in una vittoria 2-1 per passare ai quarti di finale. Hanno eliminato l'Italia in semifinale ma hanno perso contro la Svezia al terzo posto della partita. La Bulgaria ha fatto la sua prossima apparizione nella 1994 World Cup e da allora non è più tornata al torneo.
8. Stati Uniti 2002
Fino alla 2002 World Cup, lo United States aveva registrato solo il successo di mantenere la terza posizione durante il torneo iniziale in 1930. Tuttavia, si erano qualificati per il torneo su cinque account (1934, 1950, 1990, 1994 e 1998). In 2002, gli Stati Uniti hanno superato la fase a gironi esibendo un pre-torneo contro il Portogallo e eliminando il Messico nel Round 16 conquistando i quarti di finale. Hanno perso contro la Germania nei quarti di finale nella perdita di 1-0. Si dice che l'arbitro abbia mancato una mano nella linea di porta, il che avrebbe potuto portare a una penalità che avrebbe aiutato la loro vittoria in semifinale. Rendere fuori dal livello di gruppo rappresenta ancora il momento di calcio più celebrato per la squadra degli Stati Uniti in Coppa del Mondo.
7. Ghana 2010
Il primo torneo di Coppa del Mondo svoltosi in Africa ha quasi portato il primo paese africano alle semifinali. Il Ghana è uscito allo scoperto combattendo fuori dalla fase a gironi e prendendo il comando degli USA in Round 16. Durante i quarti contro l'Uruguay, avevano preso il comando fino al minuto 120th quando una palla intenzionale di Lous Suarez sulla linea di porta vide Ghana perdere la possibilità di segnare. Hanno perso contro l'Uruguay nel calcio di rigore.
6. Corea del Sud 2002
La 2002 World Cup è stata un momento d'oro per la Corea del Sud. Essendosi automaticamente qualificati come conduttori del torneo, non ci si aspettava molto dalla squadra. In precedenza, si erano qualificati nei precedenti quattro mondiali, ma non avevano mai superato il primo turno. In 2002, la Corea del Sud ha superato il livello di gruppo contro Portogallo, Stati Uniti e Polonia. Hanno fatto una vittoria drammatica contro l'Italia in Round 16 durante il tempo supplementare, raggiungendo i quarti di finale dove hanno scioccato la Spagna nei calci di rigore alle semifinali. La Corea del Sud è diventata la prima nazione non UEFA e CONMEBOL a passare alla semifinale dagli Stati Uniti in 1930. Hanno finito al quarto posto dopo aver perso in Turchia.
5. Camerun 1990
Prima di 1990, il Camerun si era qualificato solo per la 1982 World Cup e non è riuscito a raggiungere il secondo turno dopo aver disegnato 1-1 con l'Italia. In 1990, quella che è stata una vittoria facile per l'Argentina è cambiata dopo che Cameroon ha vinto una vittoria 1-0. Hanno seguito la loro vittoria battendo la Romania per una vittoria 2-1 e spodestato la Colombia durante la fase a eliminazione diretta con una vittoria 2-1. Il Camerun è diventato la prima squadra africana a qualificarsi per i quarti di finale della Coppa del Mondo e quasi è arrivato in semifinale, ma l'Inghilterra ha vinto durante i tempi supplementari.
4. Paesi Bassi 1974
Per la prima volta dall'inizio della Coppa del Mondo, i Paesi Bassi si sono qualificati per la Coppa del Mondo FIFA 1974. A quel tempo, la squadra nazionale olandese di calcio ha implementato il concetto di Total Football, una teoria nel calcio in cui ogni giocatore fuori campo può assumere il ruolo di qualsiasi altro giocatore in una squadra. L'idea di Total Football degli olandesi li ha portati rispettivamente nelle partite dei campionati mondiali di 1974 e 1978. Tuttavia, il loro successo è stato di breve durata, in quanto non si sono qualificati per le partite di campionato fino a 1990.
3. Ucraina 2006
Dopo il crollo dell'Unione Sovietica in 1991, tutti i successi del calcio sono stati consegnati alla Russia. Di per sé, l'Ucraina non si è qualificata per nessun torneo di Coppa Europa o Coppa del Mondo fino a quando 2006 non è apparso in Coppa del Mondo. Guidato dalla leggenda del calcio Andriy Shevchenko, l'Ucraina è uscito dalla fase a gironi anche dopo aver perso 4-0 in Spagna. Si è quindi qualificato ai quarti di finale in una vittoria di rigore 3-0 contro la Svizzera in Round 16. Tuttavia, hanno perso nei quarti di finale per gli eventuali campioni, l'Italia, e non hanno fatto altre apparizioni nel torneo.
2. Croazia 1998
L'anno 1998 fu il primo anno in cui la Croazia raggiunse la Coppa del Mondo come nazione sovrana dopo essere scoppiata dalla Jugoslavia. Essendo nel gruppo H, la Croazia non ha avuto difficoltà a qualificarsi secondo dietro l'Argentina e davanti a Giappone e Giamaica. Nella fase a eliminazione diretta, la Croazia ha eliminato la Romania in una vittoria 1-0, poi la Germania in una vittoria 3-0 per arrivare in semifinale. Sono stati comunque eliminati dalle semifinali dai padroni di casa, la Francia, ma poi hanno battuto i Paesi Bassi per conquistare il terzo posto. Davor Suker ha vinto lo stivale d'oro come capocannoniere del torneo.
1. Islanda 2018
L'Islanda ha scioccato il mondo qualificandosi per la prima apparizione in Coppa del Mondo in 2018 dopo aver battuto l'Inghilterra durante gli Euro 2016. A differenza della maggior parte dei paesi europei, l'Islanda è priva di squadre di calcio professionistiche per mettere in comune talenti per la Coppa del mondo. Oltre a questo, l'Islanda ha solo allenatori qualificati 660 rispetto all'Inghilterra, che ha allenatori 11,000 con licenza UEFA B, che è il requisito minimo per allenare i giocatori sopra i dieci anni. Inoltre, il paese sperimenta condizioni invernali rigide per la maggior parte dell'anno, rendendo difficile mettere in comune talenti con i campi in miniatura. Indipendentemente dalle probabilità, l'Islanda si è qualificata per la Coppa del Mondo, dove affronterà la Croazia, la Nigeria e l'Argentina.
