Descrizione fisica
I pinguini Gentoo (Pygoscelis papua) sono una specie unica di pinguini famosi per il loro rituale di corteggiamento di corteggiare le femmine con regali di ciottoli. Le altezze della gamma Gentoos sono comprese tra 51 e 90 centimetri, con i maschi che pesano intorno ai chilogrammi 4.9 prima dell'accoppiamento e le femmine che pesano meno dei chilogrammi 4.5 durante l'annidamento. I pinguini hanno becchi rosso-arancio e piedi color pesca. Con corpi altamente aerodinamici e potenti pinne, i Gentoos sono i nuotatori subacquei più veloci nel mondo dei pinguini e possono nuotare a velocità di quasi 36 chilometri all'ora.
Comportamento alimentare
I pinguini Gentoo sono alimentatori opportunistici la cui dieta varia molto a seconda della stagione dell'anno e della loro posizione. In primo luogo, i piccoli crostacei come il krill costituiscono una parte importante della loro dieta. I pesci bentici sono anche un'importante fonte di cibo per questi uccelli. I calamari sono un'inclusione occasionale nella dieta del pinguino. I pinguini di solito si nutrono di cibo nelle acque vicino alla riva, ma sono anche noti che nuotano fino a 26 chilometri dalla costa alla ricerca di fonti di cibo. I pinguini sono in grado di stare sott'acqua per circa 7 minuti di stretching e spesso si immergono a profondità di circa 655 in cerca di cibo.
Dare regali, riproduzioni e socializzazione
I pinguini Gentoo vivono in grandi colonie e di solito si riproducono in aree con ciuffi d'erba su terreni che potrebbero trovarsi vicino alla riva o nell'entroterra. Il rituale del corteggiamento e le attività di nidificazione di questi pinguini sono un piacere da osservare. I nidi sono di forma approssimativamente circolare, costruiti con cumuli di ciottoli, spesso impilati fino a 7.9 pollici e con un diametro del nido di 9.8 pollici. I pinguini sono molto protettivi nei loro nidi e nei loro ciottoli. Si sa che i maschi raccolgono ciottoli nei loro becchi e li regalano alla femmina, guadagnando i favori maschili dalla femmina ora felice. La femmina depone circa due uova del peso di circa 130 grammi, ed entrambi i genitori fanno i loro turni per incubare le uova. Le uova si schiudono dopo circa un mese e, da 80 a 100 giorni dopo, i pulcini sono pronti per entrare in acqua.
Habitat e Range
I pinguini Gentoo preferiscono abitare in zone parzialmente coperte dal ghiaccio o prive di ghiaccio. Occupano le pianure costiere, le scogliere e le valli del continente meridionale e le isole e le piattaforme di ghiaccio che lo circondano. Le popolazioni di pinguini Gentoo possono essere viste nella Penisola Antartica e nelle isole meridionali come le Falkland, le Kerguelen, le Staten, le South Orkney, le Macquarie, la Georgia del Sud e altre.
Minacce e conservazione ambientale
I pinguini Gentoo sono inclini ai pericoli mentre entrano nelle acque del mare a caccia di cibo. Durante questo periodo, sono ad alto rischio di diventare essi stessi preda di leoni marini, orche e leopardi marini, che pattugliano le acque intorno alla terra popolata di pinguini nella speranza di catturare un pinguino. Sulla terra, i pinguini adulti di solito sono privi di predatori tranne che per l'uomo che è stato conosciuto per cacciare queste creature per la loro carne e olio. Oltre alla caccia da parte dell'uomo e di altre creature, la peggiore minaccia affrontata oggi dai Gentoo viene dal riscaldamento globale e dai cambiamenti climatici. Man mano che sempre più ghiacci antartici si sciolgono e il livello del mare aumenta sommergendo le isole abitate da questi pinguini, il loro habitat si riduce a territori più piccoli. Le popolazioni di pinguini Gentoo su Bird Island e South Georgia Island sono attualmente circa un terzo della popolazione di 25 anni fa. Ciò ha portato alla classificazione internazionale di questi pinguini come "l'Unione internazionale per la conservazione della natura"Vicino minacciato".
