Nauru è una piccola nazione insulare situata nell'Oceano Pacifico, che fa parte della Micronesia. La Papua Nuova Guinea si trova a sud-ovest e le Isole Marshall a nord. Il paese copre una piccola area di sole miglia quadrate 8.1, rendendola la terza nazione più piccola per area geografica. Naura ha una dimensione della popolazione di circa 11,347 ed è stata abitata per circa 3,000 anni.
Prima della prima guerra mondiale, Nauru era una colonia dell'Impero tedesco. Tuttavia, dopo la guerra, passò sotto il controllo del Regno Unito, dell'Australia e della Nuova Zelanda, come conseguenza dell'accordo della Lega delle Nazioni. Questi governi hanno supervisionato l'amministrazione e lo sfruttamento delle sue risorse naturali. I registri suggeriscono che l'Australia ha preso il controllo della maggioranza. In 1966, la popolazione dell'isola ha iniziato a governare lo stato in modo indipendente e la sua indipendenza è stata formalizzata in 1968.
Scoperta e estrazione di fosfato a Nauru
Nauru è più famoso come produttore ed esportatore di fosfato. In 1899, un amministratore della Pacific Islands Company sospettava che una sostanza trovata sull'isola fosse fosfato. Dopo i test, il suo sospetto è stato confermato e la società ha iniziato a negoziare i diritti minerari delle risorse su Nauru e con 1906 è stato raggiunto un accordo.
Dato che questo fosfato era di altissima qualità, l'attività mineraria iniziò intensamente. Il primo anno di attività estrattiva prodotto intorno alle sterline 11,000, che sono state esportate in Australia. L'interesse per il fosfato crebbe in modo significativo dopo la prima guerra mondiale e i governi del Regno Unito, dell'Australia e della Nuova Zelanda crearono i British Phosphate Commissioners e la compagnia assunse i diritti sulle risorse.
Dopo che Nauru ottenne l'indipendenza, il nuovo governo acquistò i diritti sulle risorse e aumentò drasticamente le sue entrate annuali. Durante gli 1970, i residenti delle isole avevano il più alto tasso di reddito pro capite del mondo. Dall'indipendenza, il paese ha prodotto circa 43 milioni di tonnellate di fosfato. Il denaro proveniente dalle vendite di fosfati è stato precedentemente depositato in un fondo fiduciario per i residenti dell'isola e ad un certo punto ha raggiunto un rendimento 14%. Tuttavia, il governo ha gestito male e alla fine ha perso la stragrande maggioranza dei fondi.
La distruzione di Nauru
La maggior parte del fosfato di Nauru è stato estratto mediante estrazione a cielo aperto, che è la rimozione di grandi strati di terra per raggiungere i minerali sottostanti. Questa pratica lascia la terra in gran parte sterile, sterile e incapace di sostenere la vita vegetale. Attualmente, circa il 90% dell'isola è ricoperto da cumuli di corallo pietrificato e frastagliato, che non è adatto sia per l'edilizia che per l'agricoltura. Inoltre, il deflusso dai siti minerari ha gravemente contaminato l'acqua dentro e intorno a Nauru. I ricercatori stimano che circa il 40% della vita marina sia stato perso a causa di questo inquinamento. Inoltre, l'unico fosfato rimasto sull'isola non produrrebbe un profitto se estratto.
Effetto sulla popolazione
I danni a Nauru sono così vasti che i governi di vari paesi, così come i residenti dell'isola, sono diventati consapevoli della sua inabitabilità fin dagli 1960. Con gli 1990, gli scienziati hanno dichiarato l'isola inabitabile per gli umani. In precedenza, il governo australiano stava lavorando a un piano per aiutare a trasferire la popolazione di Nauru. Dato che l'Australia, la Nuova Zelanda e il Regno Unito avevano beneficiato in modo significativo dell'industria del fosfato qui prima dell'indipendenza di Nauru, questi governi si sentirono obbligati a garantire la sicurezza futura dei residenti dell'isola. Di conseguenza, i governi hanno condotto studi su diverse isole vicine, ma hanno incontrato resistenza da parte delle comunità locali.
Curtis Island è stata scelta come destinazione per il trasferimento e i tre governi hanno accettato di pagare i costi di trasferimento e di sviluppo delle infrastrutture. Tuttavia, gli abitanti di Nauru hanno scelto di non accettare l'offerta. Secondo loro, lasciare l'isola li farebbe perdere la loro cultura. Inoltre, l'isola sarebbe rimasta parte del territorio australiano e i Nauruan sarebbero diventati cittadini australiani. Un'ampia percentuale di abitanti di Nauru riteneva che i governi avrebbero dovuto lavorare per riabilitare l'isola.
Poiché la terra di Nauru non può sostenere colture agricole, la popolazione locale dipende da un approvvigionamento alimentare composto da alimenti importati e altamente trasformati. Data la mancanza di cibo fresco, la popolazione di Nauru ha il più alto tasso di obesità nel mondo (94%), secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Questo problema dell'obesità ha causato un aumento dei tassi di diabete e problemi cardiovascolari. Infatti, più del 40% della popolazione ha il diabete.
Attualmente, anche la popolazione di Nauru si trova di fronte alla realtà del ranking più alto dell'Indice di vulnerabilità ambientale.
Opportunità per il recupero?
In 1993, il governo di Nauru ha vinto una causa legale contro il governo australiano per la sua cattiva gestione delle risorse naturali mentre serviva come potenza coloniale. Il governo australiano è stato costretto a pagare risarcimenti per questi danni. I fondi sono stati depositati nella Nauru Rehabilitation Corporation per essere utilizzati per progetti di restauro, sebbene gli esperti ritengano che la somma sia insufficiente. Parte del denaro è stato utilizzato per ripristinare un'area da utilizzare come struttura correttiva. Questa struttura correzionale, nota come Centro di elaborazione regionale, ospita persone in attesa di asilo per rifugiati in Australia e impiega circa il 10% della popolazione locale.
Alcuni esperti ritengono che gli abitanti dell'isola abbiano ulteriori opportunità economiche che non sono ancora state esplorate. Ad esempio, le pile di corallo calcareo che sporgono dalla superficie della terra in tutta l'isola potrebbero essere estratte ed esportate pure. Il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite (UNDP) supporta l'estrazione di questa roccia per elaborare ed estrarre la dolomite, un altro minerale. Secondo l'UNDP, questa strategia è un modo per aiutare il paese a uscire dalla povertà.
Inoltre, gli Emirati Arabi Uniti hanno investito in un impianto di energia solare sull'isola. In questo modo, i residenti, che stanno già utilizzando l'energia solare per purificare l'acqua potabile, potrebbero essere in grado di ridurre la loro dipendenza da fonti di energia non rinnovabili. Il paese è attualmente alla ricerca di denaro per investimenti internazionali al fine di ampliare alcune di queste idee di progetto. Purtroppo, a causa di una storia di corruzione, molte banche e investitori sono esitanti a investire in Nauru.
