Cos'è il miele?
Il miele è una sostanza zuccherina che viene prodotta e conservata da specifici insetti sociali, principalmente imenotteri. Viene prodotto attraverso l'evaporazione dell'acqua e l'attività enzimatica del rigurgito. Il miele prodotto dalle api è popolare poiché viene prodotto e consumato commercialmente dagli esseri umani in tutto il mondo.
Produzione
Il miele viene prima acquistato dal nettare dei fiori. Dopo averlo derivato, il nettare è naturalmente scomposto in zuccheri semplici che vengono infine conservati nei nidi d'ape. Un nido d'ape è una struttura di cellule esagonali di cera che viene prodotta dalle api per conservare miele e uova. Mentre le api sbattono le ali, l'evaporazione avviene nei favi creando il denso liquido zuccherino noto come miele. Il sapore e il colore del miele differiscono dall'alveare all'alveare a seconda del tipo di nettare raccolto dalle api. Ad esempio, il nettare di fiori raccolto da avocado o fiori di campo potrebbe produrre miele di colore ambra scuro, mentre il nettare raccolto da fiori d'arancio potrebbe produrre un miele di colore chiaro. Ci sono oltre 300 tipi di miele prodotti negli Stati Uniti con ciascuno proveniente da una fonte di fiori diversa.
Raccolta ed Estrazione
Si sa che le api da miele producono più miele di quanto è necessario per le loro colonie, rendendo essenziale che gli apicoltori estraggono il miele in eccesso. Ogni anno, una media di chili di 80 di miele extra viene prodotta da un singolo alveare. Il liquido viene raccolto rimuovendo il cappuccio di cera sui telai a nido d'ape che contengono miele in ogni cella. Una volta completata la rimozione dei tappi di cera, il passo successivo consiste nel disporre i telai in un estrattore. L'azione centrifuga dell'estrattore spinge il liquido fuori dai nidi d'ape. Il miele viene depositato sui lati della macchina dove viene raccolto.
Tendendo e imbottendo
Una volta che il miele viene estratto e raccolto, passa attraverso un processo di filtrazione in cui vengono rimosse particelle extra come la cera. Sforzare il miele è più facile se il miele è più sottile così tanti apicoltori e aziende di imbottigliamento scaldano il miele. Il riscaldamento del liquido non cambia la sua composizione naturale, rende solo più efficiente il processo di filtrazione. Una volta completato il processo di filtraggio, il miele è pronto per essere imbottigliato e distribuito ai punti vendita. Se c'è un'etichetta sul miele che legge "miele puro", significa che non sono stati utilizzati additivi durante la produzione.
Benefici del miele
Il miele naturale non ha conservanti aggiunti, colori o sapori che lo rendono benefico per la salute di un individuo. Il miele grezzo può essere usato per uccidere funghi e batteri indesiderati poiché contiene naturalmente antisettico e perossido di idrogeno. I ricercatori ritengono che il miele di Manuka contenga proprietà antibatteriche aggiuntive oltre al perossido di idrogeno naturale. È usato come un killer efficace e può aiutare a ridurre le infezioni nelle ferite. Il miele può essere usato per lenire il mal di gola e per trattare disturbi digestivi come diarrea o dolore causato da ulcera peptica.
