Le spiagge si trovano in molte delle regioni costiere del mondo, così come lungo le rive dei principali fiumi e laghi. Le spiagge sono di grande importanza economica in quanto sono le principali attrazioni turistiche. Esistono numerosi modi per classificare le spiagge, una delle quali si basa sulla loro composizione. Sabbia, massi, ghiaia e conchiglie sono i materiali principali che compongono le spiagge, con conseguente spiagge sabbiose, spiagge di ghiaia, spiagge di ciottoli e spiagge di conchiglie.
Spiagge sabbiose
Le spiagge sabbiose sono le più comuni di tutti i tipi di spiaggia del mondo e si trovano praticamente in tutti i continenti del mondo. Questo tipo di spiaggia si trova tipicamente sulle coste che sperimentano onde a bassa energia, che depositano la sabbia sulla spiaggia dopo essere state trasportate dalle correnti oceaniche. Le spiagge sabbiose sono più esposte all'erosione del controlavaggio, con forti tempeste e tsunami che hanno il potenziale di spogliare una spiaggia di sabbia. Per rimediare all'erosione della sabbia sono state impiegate misure drastiche tra cui il ripascimento della spiaggia, dove la sabbia viene prelevata da altri luoghi e depositata sulla spiaggia. Questi tipi di spiagge sono l'habitat di più creature marine di qualsiasi altro e sono noti per essere i siti di incubazione delle uova di tartaruga marina. Un esempio di spiaggia sabbiosa è l'Australia's Eighty Mile Beach, la più lunga spiaggia sabbiosa sulla terra, con una lunghezza totale di miglia 140. Cox's Bazar è la patria di un'altra estesa spiaggia sabbiosa che si estende per miglia 75, rendendola la spiaggia di sabbia naturale ininterrotta più lunga del mondo.
Pebble Beaches
I ciottoli si trovano praticamente in tutte le spiagge del mondo. Tuttavia, ci sono alcune spiagge nel mondo che sono interamente composte da ciottoli, che sono conosciuti come spiagge di ghiaia. I ciottoli che ricoprono queste spiagge variano di dimensioni, variando tra 0.1 e 7.9 pollici di diametro con i ciottoli più grandi che spesso si trovano più vicini alla riva. Le spiagge di ghiaia si formano dopo che i ciottoli trasportati dalle correnti oceaniche sono depositati sulla riva da onde ad alta energia. Le spiagge di ghiaia sono eccellenti nella prevenzione dell'erosione del controlavaggio e della dissipazione dell'energia delle onde a causa della loro natura porosa. Le spiagge di ciottoli sono pittoresche e, dato che non sono così popolari tra i turisti come le spiagge sabbiose, sono meno affollate e sono quindi ideali per un'esperienza di spiaggia privata. Conosciuto anche come spiagge di ghiaia, questo tipo di spiagge è popolare tra i collezionisti di roccia, che raccolgono i ciottoli levigati che vengono utilizzati nelle decorazioni esterne e interne delle case. La maggior parte dei ciottoli che si trovano sulle spiagge di ghiaia sono costituiti da rocce di magnetite, granito, pomice e selce. Alcuni degli esempi di spiagge ghiaiose comprendono Dungeness in Inghilterra, Alby in Svezia e Birdling's Flat in Nuova Zelanda, tra molti altri.
Boulder Beaches
Le spiagge di Boulder sono così chiamate a causa dei massi che coprono le loro coste. Le dimensioni dei massi che si trovano sulle spiagge del masso vanno da minuscoli ciottoli a enormi massi di dimensioni di una casa. Un esempio di spiaggia di boulder è la spiaggia di Boulder in Valugan, che è coperta di massi. Situata a Batanes, nelle Filippine, la spiaggia è una delle vere e proprie spiagge boulder del mondo, in quanto il litorale è interamente costituito da massi. Si pensa che i massi andesiti siano stati depositati sulla spiaggia dalla violenta eruzione vulcanica del Monte Iraya in 400CE. Le onde del Pacifico che hanno martellato i massi per secoli hanno lucidato i loro bordi, dando loro le loro caratteristiche superfici lisce. La penisola di Otago in Nuova Zelanda ha una spiaggia di massi sul lato pacifico. La spiaggia che è conosciuta come Boulder Beach è ricoperta da massi di varie dimensioni.
Shell Spiagge
Come il nome allude, una spiaggia di conchiglie è quasi interamente costituita da conchiglie. Le conchiglie che ricoprono queste spiagge provengono principalmente da molluschi morti e sono depositate sulla riva dalle onde. In alcune delle spiagge, lo strato di conchiglie può essere largo una dozzina di piedi. Esempi di questo tipo di spiagge sono piuttosto pochi e solo due esistono che sono vere e proprie spiagge di conchiglie che sono l'Australia di Shell Beach e Sanibel Shell Beach degli Stati Uniti. Shell Beach, l'Australia è una delle due spiagge di conchiglie legittime del mondo, poiché è composta esclusivamente da conchiglie. La spiaggia si trova in Shark Bay, nella parte occidentale dell'Australia, che si trova a circa 28 miglia dalla città di Denham. Le conchiglie coprono 37 miglia di questa spiaggia e sono, in alcuni punti, profondi piedi 33. Le conchiglie provengono da un mollusco conosciuto come il cardio del "Fragum erugatum " specie. L'abbondanza di conchiglie su Shell Beach è attribuita all'ambiente marino in cui vive il cardo. L'Haridon Bight, in cui il cardo è endemico, è altamente salino e non favorisce i predatori naturali del cuore. La coquina è un tipo di pietra calcarea che si trova a Shell Beach che è formata dai gusci di mare. Il calcare era una volta un materiale da costruzione popolare nella regione. L'altra spiaggia di conchiglie legittima al mondo è la spiaggia di Sanibel Island. La spiaggia che si trova in Florida, negli Stati Uniti è composta da milioni di conchiglie. L'elevato numero di conchiglie sulla spiaggia è dovuto al posizionamento dell'isola nel Golfo del Messico, poiché ha un orientamento est-ovest anziché il rilevamento nord-sud delle isole vicine. Questo speciale orientamento rende l'isola una grande pala che raccoglie i gusci trasportati dalle correnti oceaniche del Golfo del Messico. Esistono altre spiagge di conchiglie in tutto il mondo, che nonostante non siano vere spiagge di conchiglie sono comunque coperte da un gran numero di conchiglie. Gwynedd, nel Galles, ospita una di queste spiagge che si trova a Shell Island. Un'altra spiaggia di conchiglie è la spiaggia di Anse de Grande Galet, situata sull'isola di Saint Barthelemy.
