Quanta Parte Della Superficie Della Terra È Coperta Dai Ghiacciai?

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Cos'è un ghiacciaio?

Un ghiacciaio è una grande massa di ghiaccio che si forma a causa di centinaia di anni di nevicate che sono rimaste immutate nel tempo. Si sa che questi grandi corpi di ghiaccio si muovono a una velocità costante, ma estremamente lenta, spinta dalla forza del loro stesso peso. I ghiacciai possono essere trovati in tutto il mondo, principalmente nelle cime delle montagne alle alte quote e nelle regioni polari settentrionali e meridionali. Il ghiaccio che si forma sui corsi d'acqua non è considerato un ghiacciaio. Gli scienziati hanno dimostrato che i ghiacciai svolgono un ruolo importante nel clima globale. Questo articolo dà un'occhiata più da vicino a quanta parte della superficie della terra è coperta dai ghiacciai.

Quanta parte della terra è coperta dai ghiacciai?

I ricercatori stimano che circa il 10% della terra sulla terra sia coperto dai ghiacciai. Questa percentuale rappresenta un'area di circa 5.751 milioni di miglia quadrate. Il movimento scorrevole dei ghiacciai attraverso la superficie della terra fa erodere le rocce e la terra sottostante, causando nel tempo vallate a forma di u. Questa erosione si verifica perché il ghiacciaio raccoglie piccoli pezzi di roccia mentre si muove lungo il terreno. Questi pezzi di roccia vengono trascinati su rocce più solide, distruggendo efficacemente la superficie e lasciando crepe. L'acqua si raccoglie in queste fessure, si congela e si espande, facendo sì che le fessure si allarghino e si rompano.

Centinaia di milioni di anni fa, quasi tutta la superficie della terra era coperta di ghiacciai, che i ricercatori sono stati in grado di identificare facendo osservazioni e misurazioni dell'erosione del terreno, nonché la posizione e la direzione delle striature menzionate in precedenza. I geologi hanno riferito che, durante la recente storia geologica, circa il 30% della terra sulla terra era coperto dai ghiacciai. Questa era è considerata il periodo più attivo dell'ultima era glaciale. Oggi i ghiacciai detengono le maggiori riserve di acqua dolce sulla terra, immagazzinando circa il 75% di tutta l'acqua dolce sulla terra. Gli scienziati prevedono che se tutto questo ghiaccio si fosse sciolto, gli oceani e i mari di tutto il mondo sarebbero aumentati di circa 230 in altezza. Questo aumento del mare avrebbe un impatto devastante sugli habitat costieri e sugli insediamenti umani.

Dove sono la maggior parte dei ghiacciai nel mondo?

Sebbene i ghiacciai possano essere trovati in tutti i continenti del mondo, la stragrande maggioranza si concentra in Antartide e in Groenlandia, data la vasta area di questi territori. L'ampia copertura riportata in entrambe queste località è dovuta principalmente ai bassi livelli di neve presenti qui. In Antartide, ad esempio, la linea della neve si trova proprio al livello del mare, il che espone maggiormente il continente alla neve e al ghiaccio e lo rende più suscettibile allo sviluppo dei ghiacciai. I geologi riferiscono che circa il 98% di questo continente è coperto di ghiaccio glaciale. Infatti, il ghiacciaio più grande del mondo si trova qui, noto come il ghiacciaio Lambert-Fisher. Questo ghiacciaio misura 250 miglia in lunghezza e 60 miglia in larghezza. Inoltre, circa il 75% della Groenlandia è coperto da ghiacciai. La più piccola area glaciale del mondo si trova in Nuova Guinea, dove solo i chilometri quadrati 1.16 sono coperti dai ghiacciai.