Le isole hawaiane si trovano nell'Oceano Pacifico settentrionale, estendendosi su chilometri 2,400. La regione più meridionale è l'isola delle Hawaii mentre la sua parte settentrionale è l'Atollo di Kure. Le isole sono composte da otto isole principali, molti atolli, diversi isolotti e montagne sottomarine. Queste isole emanano dalla catena di montagne sottomarine hawaiano-imperatore, che è un'enorme montagna situata sotto il mare.
Formazione delle isole hawaiane
Le isole hawaiane subirono eruzioni vulcaniche, che portarono alla creazione della serie di isole. Il Magma, che è sotterraneo, è sorto fino a quando è eruttato sul pavimento del mare. Quando questo magma raggiunge la superficie, viene indicato come la lava, che solidifica e si indurisce entrando in contatto con l'acqua di mare. Di conseguenza, si forma un vulcano che si trova sott'acqua. Nel corso del tempo, si è verificata una serie di eruzioni e la lava si è accumulata sul vulcano sottomarino già formato che, di conseguenza, ha portato alla formazione dell'isola. Come la placca tettonica su cui si trova l'isola spostata a pochi centimetri di distanza, ha dato spazio a un'altra eruzione. Le isole si allontanarono dal punto caldo lasciando una scia di isole. Si ritiene che le isole hawaiane, attualmente in cima al suo punto caldo, si siano formate circa 4.5 milioni di anni fa.
Ognuna delle isole è costituita da vulcani primari. Nel caso della Big Island, ad esempio, è composta da cinque vulcani primari, cioè Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea e Mauna Loa. Alcuni di loro sono ancora vulcani attivi, con Mauna Loa che è il vulcano attivo più grande del mondo. La lava scorre ancora da alcuni di questi vulcani primari, con la produzione di Kilauea la maggior quantità di lava.
Le isole hawaiane non sono uguali in base all'età, poiché l'isola più lontana dal punto caldo è la più antica. Questa tendenza è anche attribuita alla natura della formazione delle isole sul fondo del mare. Il fondo marino su cui siedono le isole hawaiane è noto come il Pacific Plate. La placca del Pacifico è in costante movimento sullo strato terrestre, l'Astenosfera. Questo piatto si muove verso la direzione nord-occidentale. Man mano che la placca si allontana, dà spazio alla formazione di un altro punto caldo, quindi un'altra eruzione vulcanica che porta alla formazione di un'altra isola. Nel corso del tempo, la lava si raffredda, l'eruzione vulcanica cessa e fattori come l'erosione portano alla successiva sommersione delle isole più vecchie nel mare.
Altre teorie
Alcune teorie sono state formulate su come sono state formate le isole hawaiane, a parte il processo vulcanico di cui sopra. Una di queste è la teoria secondo cui le isole hawaiane si sarebbero formate a causa dell'impatto di un asteroide caduto in mare. Nel processo, l'asteroide ha innescato l'attività vulcanica che ha portato alla trasudazione del magma, portando quindi alla formazione delle isole. Tuttavia, tale teoria non è ben riconosciuta poiché non ci sono prove sufficienti per supportarla.
Importanza delle isole hawaiane
Geologi e ricercatori hanno trovato utili le isole Hawaii per i loro studi a causa dei frequenti terremoti e tsunami nella regione. Inoltre, è diventato un sito di attrazione turistica dove i visitatori sono perplessi dalla serie di isole. Le spiagge assolate e i luoghi attraenti all'interno delle isole hanno reso molte persone visitare la regione per divertimento.
