Le malattie infettive sono le malattie più temute al mondo. Hanno il potenziale per spazzare via l'intera razza umana se non controllati in tempo. Nel mondo di oggi, la globalizzazione ha avvicinato il mondo e le persone viaggiano più che mai. La diffusione di qualsiasi malattia infettiva ha il potenziale per essere diffusa più velocemente che mai, aumentando le probabilità di una pandemia mortale in questo secolo. Come risultato di questa realtà, le organizzazioni sanitarie e i governi di tutto il mondo sono costantemente impegnati a sviluppare nuovi trattamenti, vaccini e altri metodi per fermare le epidemie. Sono in corso anche programmi per eliminare completamente le malattie infettive. Un certo successo è stato raggiunto a questo proposito. Ecco alcuni esempi delle storie di successo.
Malattie completamente debellate (globalmente)
Vaiolo
La prima malattia che fu sradicata dal mondo attraverso un intervento deliberato fu il vaiolo. Per anni, la malattia ha devastato il mondo uccidendo milioni di persone infettate dal virus del vaiolo. C'erano due varietà cliniche della malattia, la variola maggiore e la variola minore. Il primo aveva un tasso di mortalità di 40%, ma quest'ultimo era meno grave. L'ultimo paziente di variola maggiore è stato diagnosticato in Bangladesh in 1975. L'ultima diagnosi di variola minor è avvenuta in Somalia in 1977. Il vaiolo è stata la prima malattia per la quale è stato inventato un vaccino efficace. Edward Jenner è accreditato di questa invenzione. Furono eseguiti programmi di vaccinazione di massa in tutte le parti del mondo per debellare completamente la malattia. Tuttavia, i laboratori di alta sicurezza in alcuni paesi continuano a memorizzare il virus mortale del vaiolo. C'è una grande controversia su questo deposito. Un rilascio accidentale potrebbe scatenare un'epidemia mortale poiché le attuali generazioni non vengono vaccinate contro questo virus.
La peste bovina
La seconda malattia che è stata sradicata con successo a livello globale è la malattia della peste bovina. Era una malattia virale che infettava il bestiame e altri ruminanti. La vaccinazione degli animali con un vaccino vivo attenuato ha contribuito a eliminare la malattia dalle popolazioni animali. La FAO delle Nazioni Unite ha svolto il ruolo principale nell'eliminazione della malattia. A ottobre 14, 2010, nove anni dopo la prima diagnosi, la FAO annunciò che la malattia era stata completamente sradicata.
Malattie sull'orlo dell'eliminazione (a livello globale)
Poliomielite (poliomielite)
La poliomielite è una malattia debilitante causata dal poliovirus. La malattia è stata eliminata da diverse parti del mondo, tra cui le Americhe, il Sud-est asiatico e l'India, l'Europa, la regione del Pacifico occidentale e il Pacifico indo-occidentale. In 1960, il primo paese a debellare la polio era la Cecoslovacchia. Lo sviluppo del vaccino contro la malattia virale negli 1950 ha contribuito a controllare la malattia in larga misura. Diverse organizzazioni internazionali come l'OMS, l'UNICEF, il CDC, il Rotary International e altri hanno lanciato la Global Polio Eradication Initiative in 1988 con l'obiettivo di eradicare la polio da 2000. Sebbene in alcune parti del mondo siano ancora diagnosticati casi di poliomielite, in 2017 è stata osservata la più bassa prevalenza annuale di polio selvatico. Solo i casi di 22 sono stati segnalati quest'anno.
Dracunculiasi
Conosciuto anche come malattia del verme della Guinea, la dracunculiasi è una malattia causata da un parassita che si diffonde bevendo acqua contaminata. La malattia è molto invalidante e dolorosa. Come nel caso della polio, diverse organizzazioni si sono unite per sradicare la malattia dal mondo. Il Carter Center svolge il ruolo principale in questa iniziativa insieme a WHO, UNICEF, CDC e altri. Dal momento che non sono disponibili vaccini contro questo worm, il successo dipende in gran parte dall'assicurare forniture di acqua potabile pulita. Oggi l'incidenza annuale globale della malattia è stata ridotta a casi di 30 in 2017 in calo rispetto a 3.5 milioni in 1986. I paesi 180 sono oggi privi di dracunculiasi. Tre paesi africani, l'Etiopia, il Ciad e il Sud Sudan continuano a soffrirne.
imbardate
Un'altra malattia infettiva chiamata yaws è sul punto di essere sradicata dal mondo. È causato da un batterio, Treponema pallidum pertenue. Sebbene il tasso di mortalità sia basso, l'imbardata è una malattia altamente sfigurante. Un programma chiamato il programma TCP è stato lanciato su scala globale per eliminare la malattia e sono stati compiuti progressi significativi a tale riguardo. Il numero di casi di imbardata è diminuito da 50 milioni in 1952 a 2.5 milioni in 1964. Tuttavia, dopo che il programma è stato interrotto, la malattia ha continuato a rimanere a bassa prevalenza in diverse parti del mondo. L'OMS ritiene che sarà possibile sradicare completamente la malattia se 2020 adotterà misure adeguate.
Malaria
Un'altra malattia mortale, la malaria, è stata in gran parte sotto controllo in molte parti del mondo. È causato dal parassita della malaria con la zanzara che agisce come vettore della malattia. La malaria si diffonde attraverso i morsi delle zanzare anofele femmina infette. La malattia è stata sradicata dalla maggior parte dei continenti del mondo. Secondo l'OMS, i paesi 28 hanno eliminato con successo la malattia. Nove paesi sono nella fase di eliminazione. Lo sradicamento della malaria da molte parti del mondo è stato possibile grazie ai programmi su larga scala lanciati dalle varie organizzazioni internazionali. Il Global Malaria Eradication Program è stato lanciato dall'OMS in 1955, ma a causa della mancanza di supporto sufficiente, è stato necessario terminare in 1969. Tuttavia, nel presente secolo, il sostegno per l'eradicazione della malaria si è diffuso da tutte le parti del globo. Il tasso globale di mortalità per malaria è diminuito del 60% tra 2000 e 2015. Secondo Bill Gates, la malattia può essere eliminata da 2040.
