La Groenlandia non è più grande dell'Africa come raffigurato da alcune mappe. La nozione errata indica che la Groenlandia è più grande dell'Africa quando in realtà la massa terrestre dell'Africa è 14 quella della Groenlandia. Per capire da dove nasce questa confusione, dobbiamo discutere un sistema di mappatura chiamato proiezione di Mercatore.
La proiezione di Mercatore
Questo è un sistema di mappatura cilindrica 16th Century creato da un cartografo di nome Gerardus Mercator nell'anno 1569. Una proiezione di mappa cilindrica rappresenta le mappe in cui i meridiani sono tracciati su linee verticali equidistanti mentre le latitudini sono tracciate su linee orizzontali.
La proiezione di Mercator è stata creata per aiutare la navigazione marittima. Tenendo presente questo, i meridiani e i paralleli sono stati disegnati come linee rette che si incrociavano ad angolo retto. Questo si è rivelato molto utile per i marinai. Questa proiezione sollecita la dimensione delle entità all'aumentare della latitudine dall'Equatore ai poli. Questo pregiudizio è aggravato dal fatto che la proiezione era inizialmente rappresentata su globi. Mentre la mappa veniva trasferita su una superficie piana da una superficie tridimensionale, i buchi nello spazio apparivano attorno ai poli. Come soluzione al problema, Mercator estese le estremità nord e sud della mappa. Ciò ha portato i paesi vicini all'equatore a essere molto più piccoli di quanto non lo siano mentre i paesi che si trovano ai poli sembrano più grandi di loro.
Conflitti che circondano la proiezione di Mercatore
Un giornalista tedesco di nome Arno Peters ha definito la proiezione di Mercator come un vero e proprio razzista e uno strumento di dominio coloniale. Secondo Peters, questa rappresentazione dei paesi nordamericani ed eurasiatici era un modo per ignorare i problemi affrontati dai paesi più grandi, che a loro volta sono più poveri che si trovano intorno all'equatore. Peters ha ricevuto molto sostegno per risolvere il problema delle organizzazioni caritatevoli di base nella regione.
La dimensione effettiva della Groenlandia rispetto all'Africa
La Groenlandia è rappresentata nella proiezione di Mercator quasi come le stesse dimensioni dell'Africa quando è effettivamente più piccola della Repubblica Democratica del Congo. Come accennato prima, l'Africa è 14 volte la dimensione della Groenlandia. La dimensione effettiva della Groenlandia nella massa terrestre è 2.2 milioni di chilometri quadrati mentre l'Africa è 30.4 milioni di chilometri quadrati.
Soluzioni
Per risolvere il travisamento causato dalla proiezione di Mercator, sono state tentate diverse soluzioni. Arno Peters ha presentato la sua mappa che doveva mostrare le dimensioni effettive delle regioni sulla mappa. Le proporzioni dei continenti sono più bilanciate rispetto a quelle di Mercatore, ma le superfici e le distanze sono estremamente imprecise. Ci sono stati altri sistemi che hanno risolto il problema delle proporzioni, ma hanno dato solo un'immagine limitata del globo. Le mappe che usiamo oggi combinano le tecniche modificate del sistema Arno Peters e quella di Mercator.
