Descrizione Prodotto
Il fiume Kaw (o Kansas) si estende su lunghe distanze 148 nello stato americano del Kansas. Il nome Kaw deriva dal popolo Kaw nativo del fiume. Ha dighe minori per il controllo delle inondazioni e una diga per la produzione di impianti idroelettrici. Il fiume ha una lunghezza 148-mile e in alcuni punti ha ampiezze che vanno da 1 mile a 4 miles. Si trova nelle acque sud-occidentali del Missouri River Basin, che sono alcune delle acque più a nord-ovest del Mississippi River Basin. Il fiume Kansas nasce dalla confluenza del fiume Smoky Hill e del fiume Republican. Poi si dirige verso il fiume Missouri mentre continua a serpeggiare attraverso le pianure alluvionali fangose.
Ruolo storico
In 1718, il cartografo francese Guillaume de L'Isle ha incluso il fiume Kansas nella sua mappa intitolata "Carte de la Louisiane"In 1721, un cartografo britannico ha pubblicato la mappa francese in inglese. All'incirca in questo periodo, molti nativi americani e commercianti francesi già navigavano il fiume con poca difficoltà. In 1804, Lewis e Clark hanno scritto un resoconto del loro viaggio lungo il fiume Kansas nei loro diari. In 1854, i battelli a vapore iniziarono a maneggiare il fiume Kansas e furono il principale mezzo di trasporto fino a 1860, quando i treni della ferrovia sostituirono i piroscafi nel trasporto di merci. Quindi, da 1864 a 1913, il fiume è stato dichiarato "non navigabile" e ciò ha dato al ponte e alle compagnie ferroviarie il diritto di costruire ponti e dighe lungo il fiume.
Significato moderno
Il fiume Kansas di oggi è stato designato sotto il controllo del Bureau of Land Management e del Corpo degli ingegneri dell'esercito americano. I due corpi gestiscono diversi serbatoi nel fiume che aiutano nel controllo delle inondazioni per le aree circostanti. Diverse organizzazioni gestiscono il turismo e gli sport all'aria aperta nel fiume. Queste uscite includono canottaggio, kayak, canoa e pesca. Ci sono gite in barca e pulizie nel fiume sponsorizzate dagli "Amici di Kaw". Ci sono anche fiere, festival cinematografici ed eventi della comunità che circondano le aree del fiume che attirano molti turisti. C'è un accesso portage sulla sponda sinistra del fiume dal ponte I-435. Il Dipartimento municipale municipale di Topeka, nel Kansas, mantiene una diga sul fiume, mentre c'è anche la diga di Bowersock che gestisce la propria centrale idroelettrica nel fiume.
Habitat e Biodiversità
Lungo la lunghezza e le aree circostanti del fiume Kansas ci sono molti habitat, come altopiani, pianure fluviali, scogliere di gesso, colline arrotondate e ampie vallate. La flora della regione è costituita da una vegetazione alluvionale, praterie di erba alta, foreste di quercia-hickory, praterie a erba corta, travi incrociate, praterie miste, praterie sabbiose e praterie da sabbie mobili. Le Smoky Hills, da cui proviene il fiume Kansas, hanno bluffs di gesso che sono la sua caratteristica principale. I fossili sono anche abbondanti nella zona. L'altra flora è costituita da trifogli, asclepiade e orchidee. I coleotteri inoltre sono trovati abbondantemente viventi in queste piante. Storioni, lampioni, pesciolini, cavedani, lucertole, madate e dardi comprendono le specie ittiche del fiume. I rettili includono serpenti, tartarughe, salamandre, rospi e tritoni. I mammiferi della valle del fiume Kansas comprendono furetti e moffette, mentre le specie avicole sono rappresentate da gru, pivieri, sterne, vireo e chiurli.
Minacce ambientali e controversie territoriali
In 2010, l'area di conservazione dell'eredità di Flint Hills è stata creata sotto l'amministrazione di Obama in Kansas. In 2012, il fiume Kansas è stato designato come National Water Trail che è diventato parte di un sistema di fiumi che promuove la conservazione e la ricreazione. Il fiume Kansas è il fiume più lungo nelle terre di prateria degli Stati Uniti. Tuttavia, l'impatto umano ha affermato una minaccia che è amplificata dalle dighe e dal dragaggio del fiume. La perdita di habitat, come risultato di queste attività umane, ha causato la perdita di diverse comunità di pesci nativi dal fiume Kansas. Il motivo per cui le dighe sono dannose per il sistema ecologico del fiume è che esse frammentano il fragile ecosistema presente nel fiume interrompendo le naturali velocità del flusso d'acqua e le rotte di navigazione per i pesci.
