L'opale è una forma di silice con contenuto di acqua variabile tra 3 e 21%. La natura amorfa dell'opale porta alla sua classificazione come un mineraloide. Di solito si forma nelle fessure di diversi tipi di rocce. Le temperature più basse favoriscono la sua formazione. A causa della proprietà di diffrazione della luce, gli opali assumono spesso diversi colori. Gli opali bianchi e verdi sono abbastanza comuni, ma quelli neri sono i più rari. Come le altre gemme, anche gli opali variano in termini di qualità e valore. Alcune di queste gemme hanno raggiunto una fama tale da essere incluse nella lista dei gioielli più preziosi del mondo. Alcuni degli opali più famosi sono i seguenti:
L'opale di Andamooka
Questo opale di fama mondiale è stato scoperto ad Andamooka, una città mineraria di opale nell'Australia meridionale. John Altmann ha tagliato e lucidato la gemma nella sua forma attuale. Pesa 40.6 g ed è stato incastonato con diamanti in una collana di palladio. La Regina Elisabetta II ha regalato l'Opale Andamooka a 1954 quando ha visitato per la prima volta l'Australia Meridionale.
L'opale della regina della fiamma
Questa pietra preziosa è spesso considerata l'opale più famoso del mondo. È un opale bello e molto attraente che esibisce un effetto visivo grazie alla sua struttura unica. Una cupola piatta rialzata della gemma al centro è circondata da una fascia colorata di colore blu-verde. La parte centrale può apparire di colore oro o rosso a seconda di come viene visualizzata la pietra. Questo opale pesa 52.636 g. L'Opale della Flame Queen è stato scoperto in 1914 a Lightning Ridge nello stato australiano del New South Wales.
L'opale della cometa di Halley
Questa gemma detiene il record di essere l'opale nero integrale più grande del mondo. L'opale ha preso il nome dalla cometa di Halley poiché la cometa poteva essere vista dalla Terra nello stesso anno della scoperta di questo opale. La pietra preziosa è stata scoperta al Lightning Ridge nello stato australiano del New South Wales. L'opale cometa di Halley pesa 396.50 g ed è quasi impeccabile. La dimensione dell'opale può essere paragonata al pugno di una persona. A partire da 2006, l'opale aveva un prezzo di $ 1.2 milioni.
L'opale olimpico australiano
Questa preziosa pietra preziosa è considerata il più grande pezzo unico di opale grezzo. È anche la pietra preziosa più costosa del suo genere. L'Opale olimpico australiano è stato scoperto durante un'operazione mineraria in un campo opale nella città mineraria di Coober Pedy, nell'Australia meridionale. La gemma prende il nome dai giochi olimpici ospitati a Melbourne, in Australia, al momento della sua scoperta. L'opale ha un peso di 3450 g e si stima che valga circa $ 1.9 milioni.
