Il clima caldo della Florida, USA, favorisce l'esistenza di un certo numero di specie di serpenti. Mentre la maggior parte di queste specie non è velenosa, ci sono sei specie di serpenti velenosi nello stato. Quest'ultimo gruppo può essere diviso in due tipi principali, i pit-vipers e il serpente corallo orientale. Di seguito una breve descrizione dei serpenti velenosi della Florida:
6. Florida Cottonmouth
La Agkistrodon piscivorus conanti è uno dei serpenti più velenosi trovati in Florida. Questo serpente pitviper è anche conosciuto con il nome di mocassino dalla coda verde. Il cottonmouth della Florida può raggiungere lunghezze fino a 1,892 mm. La gamma di questa specie comprende la maggior parte della Florida e alcune parti della Georgia e del Sud Carolina. Si trova anche in alcune delle isole al largo della regione. Il suo habitat comprende regioni paludose, regioni boscose lungo i corsi d'acqua e lungo i bordi degli stagni di cipresso. Le nascite di questi serpenti sono più comuni durante l'estate. I serpenti da uno a 15 nascono in una cucciolata. Il serpente produce un potente veleno citotossico che provoca gravi danni ai tessuti. Sebbene le morti siano rare, potrebbero essere necessarie amputazioni in alcuni casi gravi di morsi nell'uomo.
5. Eastern Diamandback Rattlesnake
La Crotalus adamanteus è una specie di vipera che si trova in Florida e in alcune altre parti del sud-est degli Stati Uniti. È considerato il serpente velenoso più pesante del paese. È anche la più grande specie di tutti i serpenti a sonagli. La lunghezza massima di questa specie è stata registrata per essere 8.25 ft. Il diamondback orientale vive in un'ampia varietà di habitat tra cui paludi e paludi, pinete secche, sandhills, praterie umide e altri. La specie è principalmente terrestre e non è buona per arrampicarsi sugli alberi. Tuttavia, è un eccellente nuotatore. Le specie abitano abitualmente le tane nel terreno che vengono scavate da altri animali. Piccoli mammiferi come ratti e conigli costituiscono la maggior parte della loro dieta. Sebbene non molto aggressivo, la potente struttura del serpente lo rende uno dei serpenti più pericolosi in Florida. Il tasso di mortalità associato al morso di questo serpente è compreso tra 10% e 30%. Possiede la zanna più lunga di tutte le specie di serpenti a sonagli. Il veleno citotossico prodotto da questo serpente distrugge rapidamente il tessuto della vittima. L'insufficienza cardiaca potrebbe uccidere la vittima se il trattamento non viene erogato in anticipo.
4. Timber Rattlesnake
La Crotalus horridus è una velenosa vipera, uno dei serpenti più velenosi della Florida. La gamma di questo serpente comprende parti del nord-est e sud-est degli Stati Uniti. È uno dei serpenti più a nord del Nord America. Il serpente a sonagli di legname preferisce abitare foreste decidue in terreni accidentati. Piccoli mammiferi, uccelli e anfibi comprendono la loro preda. L'alto tasso di venom del serpente, le lunghe zanne e le grandi dimensioni lo rendono uno dei serpenti più temuti della Florida. La composizione e la potenza del veleno di questa specie mostrano un'elevata variazione geografica e un morso di questo serpente può rivelarsi letale se il trattamento non viene erogato rapidamente.
3. Rattlesnake oscuro pigmeo
La Sistrurus miliarius barbouri è endemico negli Stati Uniti sudorientali. Spazia in tutta la Florida. Le specie vivono in habitat che vanno dalle pianure alle praterie, alle paludi e alle paludi fino ai corpi d'acqua come stagni e laghi. Il serpente è noto per proteggersi dalle minacce e spesso tali atti potrebbero portare a morsi. Sebbene alcuni rari casi siano stati fatali, i morsi di questo serpente non sono solitamente letali ma molto dolorosi e potrebbero richiedere un'amputazione. Il serpente preferisce nutrirsi di anfibi e piccoli mammiferi, specialmente di ratti.
2. Serpente di corallo orientale
Un altro serpente velenoso della Florida, il Micrurus fulvius appartiene alla famiglia Elapidae. Si trova in grandi parti del sud-est degli Stati Uniti. La gamma di questa specie varia da vicino al livello del mare ad altitudini fino a 1,300 ft. L'habitat di questa specie comprende amache tropicali e mesofitali in Florida. Lucertole, serpenti più piccoli e rane costituiscono le parti principali della dieta di questo serpente. I decessi causati dal morso del serpente corallo orientale sono estremamente rari con il più recente successo in 2006. Il serpente ha una natura riservata e generalmente non morde. Nonostante il basso tasso di mortalità, il veleno del serpente è abbastanza potente da uccidere molti umani adulti. Il basso volume di veleno iniettato con ogni morso e l'alta frequenza di insorgenza di morsi secchi sono responsabili dei bassi tassi di mortalità associati al veleno di questo serpente.
1. Copperhead del sud
Un altro dei serpenti velenosi della Florida, il Agkistrodon contortrix contortrix è una specie pitviper la cui gamma comprende vaste parti degli Stati Uniti meridionali e orientali. Questi serpenti preferiscono vivere in pianure boscose e miste. La dieta delle teste di rame è costituita da ratti, topi, rane, lucertole, siluri, conigli di palude, ecc. I serpenti sono di natura diurna durante la primavera e il tardo autunno, ma sono notturni durante l'estate.
