Il fiume Okavango nell'Africa meridionale è un fiume internazionale che attraversa tre paesi africani. Ha origine in Angola e sfocia in Namibia, e poi nel Delta dell'Okavango del Botswana. Supporta i mezzi di sussistenza di circa 600,000 persone che vivono vicino al suo bacino, così come una varietà di specie selvatiche. A causa della scarsità d'acqua, che è particolarmente diffusa in Namibia e Botswana che sono aride a climi semi-aridi, i conflitti diplomatici spesso divampano sull'uso del fiume.
Descrizione Prodotto
Ad una lunghezza di miglia 1,100, il fiume Okavango è il quarto sistema fluviale più lungo dell'Africa meridionale, secondo la commissione del bacino idrico del fiume Okavango (OKACOM). L'origine del fiume si trova negli altipiani dell'altopiano centrale ad un'altitudine di metri 1,780. I fiumi Cuito e Cubango sono i principali affluenti del fiume Okavango e la sua dimensione del bacino è di 323,192 chilometri quadrati e copre vaste aree di Angola, Namibia e Botswana. Il flusso principale del fiume si verifica nei chilometri quadrati 120,000 delle terre sub-umide e semiaride nella provincia di Cuito-Cubango in Angola. Quindi, concentra il flusso d'acqua ai margini della Namibia e dell'Angola prima di confluire nel 15,000 km-quadrato Delta dell'Okavango, che è stato anche dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO, in Botswana ad un'altitudine di metri 980. Il fiume consegna 10 chilometri cubici di flusso superficiale nel delta ogni anno secondo l'OKACOM.
Ruolo storico
Gli esploratori europei degli 1800 hanno utilizzato il fiume Okavango per avventurarsi sempre più in profondità nei territori di quelli che ora sono l'Angola, la Namibia e il Botswana e stabilire centri commerciali. Charles John Andersson, un esploratore svedese, intraprese un viaggio attraverso il fiume in 1861, che lo condusse in quella che ora è la Namibia centrale dove stabilì un posto commerciale a Otjimbingwe, secondo il Museo Vanersborgs. Le imprese commerciali di Andersson erano nel bestiame e nell'avorio e, per proteggerle, si alleò con la tribù Herero e costruì un esercito di uomini 2,500. Ha anche scritto un libro sul fiume. Quando Andersson morì, Axel W. Eriksson, un ornitologo e commerciante svedese, aprì una via commerciale nel Transvaal attraverso il fiume Okavango in 1881.
Significato moderno
Nei tre paesi in cui è condiviso, ci sono circa 600,000 persone che vivono vicino al fiume Okavango e dipendono da esso per il sostentamento, secondo uno studio condotto dai servizi di ricerca e informazione della Namibia. La gente del posto che vive vicino al fiume dipende da essa come pescatori artigianali e commercianti di pesce, e usa le canne delle banche per costruire e fabbricare. I piccoli allevatori vicino al fiume Okavango si dedicano anche all'agricoltura, coltivando prevalentemente mais, sorgo, miglio, manioca e verdure e allevando bestiame. Anche il turismo avvantaggia economicamente le nazioni lungo il fiume Okavango e guadagna un sostentamento per molti locali. In Botswana ci sono oltre 80 logge, hotel e campi all'interno del delta dell'Okavango. Questi si rivolgono ai circa 120,000 turisti che visitano il delta all'interno della Riserva di caccia di Moremi ogni anno secondo l'Okavango Research Institute in Botswana.
Habitat e Biodiversità
Il fiume Okavango scorre attraverso vari habitat. In Angola, il fiume attraversa pascoli sub-umidi e semiaridi nella provincia di Cuito-Cubango e nelle zone umide della Namibia. Gli habitat del Delta dell'Okavango del Botswana lungo il fiume comprendono fiumi e lagune permanenti e stagionali, paludi, paludi, praterie stagionali e allagate, foreste ripariali, boschi secchi decidui e comunità insulari. Questi habitat sostengono una vasta gamma di specie selvatiche. Gli habitat del delta hanno pianta 1,061, pesce 89, rettile 64, uccello 482 e specie animali 130 entro i loro confini secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO). Ghepardi, rinoceronti bianchi e neri, cani selvatici e leoni vivono in questo ecosistema delle zone umide del Delta dell'Okavango. Il delta ospita anche specie 24 di uccelli minacciati a livello globale, tra cui sei specie di avvoltoio, buceri di terra del sud, gru di Wattled e egrette di Slaty. Un numero significativo di elefanti Xnumx del Botswana vive anche nel delta dell'Okavango.
Minacce ambientali e controversie territoriali
A causa della lontananza del bacino del fiume Okavango nei tre paesi, non c'è stata molta interferenza idrologica per anni, secondo una ricerca condotta dall'Università del Botswana. Ma potrebbe cambiare se la Namibia, in quanto paese più arido dell'Africa, avanzi con progetti di costruzione di una centrale idroelettrica e di un progetto di dighe. In passato, sono sorti conflitti tra il Botswana e la Namibia sull'uso delle acque del fiume Okavango. In 1996, la Namibia ha proposto di deviare gran parte delle acque del fiume a Windhoek, la sua capitale. Ciò ha indotto il governo del Botswana a sostenere che un tale tentativo ridurrebbe i flussi verso il delta dell'Okavango, che è una zona umida designata dalla RAMSAR e che supporta egualmente enormi numeri umani e selvatici, secondo un rapporto sulle acque africane.
