sfondo
L'assedio di Mafeking fu un impegno della seconda guerra boera combattuta intorno alla città di Mafeking, vicino al confine tra l'allora Sudafrica britannico e l'allora Repubblica boera del Transvaal. L'assedio è iniziato in ottobre 13, 1899, e si è protratto fino a maggio 17, 1900, quando la città è stata sollevata dai rinforzi britannici. L'obiettivo dell'assalto dei boeri era quello di catturare l'importante città di confine di Mafeking, che era un importante nodo ferroviario tra le città di Kimberley e Bulawayo. Così facendo, speravano di sconvolgere i potenziali attacchi britannici nella Repubblica del Transvaal, mentre allo stesso tempo si posizionavano meglio per minacciare la colonia britannica del Capo.
Trucco
Il comandante delle forze britanniche era il colonnello Robert Baden-Powell, le cui forze erano costituite da uomini 500 del Reggimento protettorato, uomini 300 dei Bechuanaland Rifles e della polizia del Capo, e 300 dei cittadini di Mafeking che potevano portare armi. Insolito per il momento, ha anche armato gli uomini africani 300 e li ha organizzati in un "Black Watch". I ragazzi di età compresa tra 12 e 15 hanno servito come messaggeri e commessi nel Corpo dei cadetti per aiutare a liberare altri uomini da combattere, il che ha portato la forza totale della guarnigione vicino agli uomini 2,000. Gli assedianti erano guidati dal generale Piet Cronje e contavano più degli uomini 8,000 organizzati nel tradizionale modo di comandare boeri, con uomini della stessa città raggruppati in un'unica unità. Entrambe le parti erano armate con i più moderni fucili a scatto, come 1898 Mauser per i Boeri e Lee-Enfield per i britannici. Gli inglesi hanno sfruttato al massimo la loro superiorità tecnologica dispiegando diverse mitragliatrici Maxim attraverso le loro trincee che hanno inflitto considerevoli perdite agli attaccanti Boeri. Entrambe le parti avevano impiegato artiglieria pesante per coprire le linee degli avversari, e l'intraprendenza britannica li portò ad adattare un vagone ferroviario come una corazza personale blindata con la quale attaccarono con successo il campo dei Boeri.
Descrizione Prodotto
Il terreno per lo più pianeggiante attorno a Mafeking offriva ai difensori una linea di tiro libera e mancava il terreno più alto vicino che avrebbe potenziato un attacco Boero. Il generale Powel scelse di fortificare la città costruendo diverse linee di trincee e costruendo forti a intervalli regolari. Con una tale concentrazione di difese, il generale Piet Cronje decise di affamare la città invece di prenderla per assalto. I fidanzamenti durante l'assedio erano per lo più limitati al cecchino occasionale che uccideva una sentinella distratta, o un bombardamento di artiglieria destinato a rompere il morale del nemico.
Risultato
Con la forza di soccorso britannica, comandata dal colonnello Bryan Mahon, radunata a Kimberley, i Boeri decisero di lanciare un attacco a tutto campo su May 12th che fu sconfitto dopo pesanti combattimenti. Cinque giorni dopo Mahon arrivò a Mafeking e sollevò l'assedio. Gli inglesi hanno perso 212 morto e ferito a 600. I boeri pagarono un prezzo più alto con più di 2,000 uomini uccisi, feriti o dispersi.
Significato
L'assedio di Mafeking fu celebrato attraverso l'intero impero britannico e la notizia del suo sollievo portò le speranze che la guerra potesse finire presto. Per gli inglesi, Mafeking dimostrò il potere dell'Impero anche negli angoli più remoti dell'Africa e la sua strenua resistenza divenne un simbolo del coraggio e della determinazione britannici attraverso la guerra e oltre. Con Mafeking assicurato, e l'esercito boero che l'assediava si sparpagliò, la porta fu aperta per l'invasione britannica del Transvaal che avrebbe portato alla sconfitta e all'annessione della Repubblica Boera nell'Impero Britannico. Sebbene la guerra sarebbe durata per altri due anni, la resistenza di Mafeking privò i boeri di ottenere un passo da dove minacciare la colonia del Capo, e così affrettò la sconfitta boera. Il sollievo sarebbe stato celebrato per gli anni a venire, sia in tutta la colonia che nel ritorno in Mother England. Baden-Powell sarebbe stato trattato come un eroe per gran parte del resto della sua vita, e avrebbe iniziato il movimento internazionale "Scout". Numerosi altri ufficiali sono stati conferiti con alti onori anche dall'impero britannico per il loro servizio. L'obelisco di Mafeking fu eretto pochi anni dopo per onorare coloro che combatterono e morirono difendendo la città.
