Descrizione fisica
The Snow Goose è parte della famiglia Anatidae, diffusa in tutto il Nord America e comprende altre oche, anatre e cigni. L'oca delle nevi è nota per le sue piume bianche, anche se è un malinteso comune che tutte le oche delle nevi adornino un cappotto bianco dall'aspetto ghiacciato. Al contrario, sono solo i "white-morph" a far crescere queste solide penne bianche, mentre i "blue-morph" crescono in un cappotto marrone scuro macchiato. A seconda delle dimensioni e della maturità di un'oca delle nevi, la sua apertura alare può raggiungere 4.5 piedi di lunghezza, anche se i loro piccoli corpi di solito crescono fino a tra 2 e 3 piedi alti quando in piedi. Le oche delle nevi maschi cresceranno fino a pesare tra 5 e 6.5, con femmine leggermente più piccole tra 3.5 e 5.
Dieta
Le oche delle nevi sono erbivore, come lo sono molte altre specie di uccelli migratori. Le bacche, le erbe e le foglie sono tra i preferiti nella dieta dell'Oca delle nevi, anche se quando le oche viaggiano verso sud, la loro dieta potrebbe cambiare per adattarsi meglio ai loro nuovi ambienti. Una femmina di oche delle nevi forgerà fino a 18 ore al giorno per il cibo quando arrivano nei loro luoghi di riproduzione. Questo dura fino a quando non depongono e schiudono le loro uova, e in quel momento trascorreranno solo circa un'ora o due al giorno. Una Snow Goose può produrre 6 a escrementi di 15 all'ora, poiché i loro percorsi digestivi digeriranno il loro cibo in due ore al massimo.
Habitat e Range
Il loro epico viaggio annuale verso sud offre alle oche delle nevi una delle gamme più ampie di tutte le loro controparti aviarie nel Nuovo Mondo. Durante i mesi invernali, volano verso sud perché non sopportano i freddi mesi invernali in Canada. Dopo l'inverno, le oche delle nevi voleranno nuovamente a nord, dove depositeranno le loro uova nei loro terreni di riproduzione sulla tundra artica. A causa del loro estenuante mangiare, le oche delle nevi possono causare molti danni alle aree in cui si nutrono. In risposta a questo, prima di 1916 gli uccelli sono stati cacciati fino quasi all'estinzione. In quel periodo furono approvate leggi che limitavano la caccia alle oche delle nevi. Con gli 1970, la caccia a questi uccelli è stata nuovamente permessa, sebbene il loro numero sia costantemente regolato. Oggi non vi è alcuna minaccia per le oche delle nevi poiché il loro numero continua a crescere e la caccia a loro è ancora una volta consentita.
Comportamento
Le oche polari sono uccelli sociali e appartengono alle greggi. Questi greggi diventano particolarmente grandi nei mesi invernali e durante le migrazioni. Per trovare il loro cibo, un'oca delle nevi andrà a cercare in acque poco profonde (per trovare determinate erbe) o sulla terraferma. Sono eccellenti volantini, nuotatori e camminatori allo stesso modo. Le creature sempre versatili, le oche delle nevi volano durante la migrazione, possono nuotare mentre dormono e camminare mentre foraggiano per trovare cibo.
Riproduzione
Proprio come l'imperatore Pingeuns, un'oca delle nevi si accoppierà solo con gli uccelli 1 o 2 durante tutta la loro vita. Si uniscono tra loro a un certo punto tra 2 e 4. Ogni femmina di oca delle nevi è filopatrota, il che significa che tornerà solo ai propri luoghi di nidificazione specifici per partorire. Le oche delle nevi femminili nidificano insieme in colonie che di solito sono più alte del livello del mare. Una singola femmina può deporre fino a uova 5, e richiede tra 20 e 25 giorni per l'inizio della schiusa. Una volta che un cucciolo di oca delle nevi è nato, ci vogliono solo poche ore prima che il bambino lasci il nido e inizi a viaggiare con sua madre. Le oche delle nevi rimarranno a piedi per il primo mese circa delle loro giovani vite e, a circa 50 giorni, inizieranno a volare. Una giovane Snow Goose rimarrà con la sua famiglia per circa 3 anni, fino a quando non sarà pronta per iniziare il proprio ciclo riproduttivo.
