Fatti Spadfoot Toad: Animali Del Nord America

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Descrizione fisica

I rospi spadefoot del Nord America possiedono la solita gamma di caratteristiche simili ai rospi, tra cui un corpo rotondo e tozzo, con gli occhi sporgenti e i piedi corti. Il loro nome deriva dalle sporgenze rigide e cheratiniche delle zampe posteriori, che consentono loro di scavare efficientemente all'indietro nel terreno. Queste sporgenze sono quindi chiamate "picche" a causa delle loro somiglianze funzionali allo strumento di scavo con lo stesso nome. Le pupille orientate verticalmente degli occhi del rospo sono una delle caratteristiche più distintive di questa specie. Le dimensioni di questi anfibi variano tra 2 e 3 pollici, e possiedono una pelle liscia con un colore grigio o marrone. I cuccioli sono di colore grigio, con distinte teste triangolari. I girini di questa specie possono crescere fino a 2.8 pollici (7 centimetri) di lunghezza e possedere un colore grigiastro, con evidenti macchie dorate su tutta la lunghezza dei loro corpi.

Dieta

I rospi spadefoot sono un interessante oggetto di ricerca a causa dei loro modelli dietetici unici. Girini e adulti hanno le proprie abitudini alimentari separate. I rospi adulti di solito dipendono da una dieta carnivora, basata principalmente su specie di invertebrati tra cui cavallette, scarafaggi, lombrichi, lumache, mosche, falene e bruchi. I girini cambieranno la loro fonte di dieta in base alle condizioni ambientali esistenti. Quando sono molto giovani, si nutrono di materiale vegetale microscopico (fitoplancton) e di piccoli crostacei e insetti acquatici. Man mano che crescono, la loro dieta si trasforma gradualmente in una più carnivora. La caratteristica più singolare della dieta di girino è il cannibalismo intraspecifico, in cui si mangiano a vicenda. Esperimenti scientifici hanno rivelato che gli stress ambientali potrebbero essere responsabili di questo comportamento dei girini. Spadefoots americani vivono in acque poco profonde che spesso si prosciugano rapidamente, portando al sovraffollamento di girini e all'esaurimento delle loro fonti alimentari. Spesso, in tali condizioni di stress, i girini ricorrono al mangiarsi l'un l'altro per sopravvivere. Durante tali periodi, il "morph" dei girini o cambia forma e forma, sviluppando becchi più affilati, muscoli della mandibola più forti e teste più grandi. Questo comportamento adattivo regola il corpo del girino per consumare calorie più elevate e svilupparsi più rapidamente in una gara contro il loro habitat acquatico che si sta prosciugando.

Habitat e Range

I rospi spadefoot del Nord America abitano le vaste aree aride del continente, che vanno dal Canada meridionale al Messico meridionale. L'Eastern Spadefoot prospera a est del fiume Mississippi nel sud della Florida e verso nord fino al New England. The Plains Spadefoot copre una vasta gamma di territori, dal Canada occidentale agli Stati Uniti nordoccidentali, e più a sud fino al Texas e al nord del Messico, e condivide una parte del suo habitat con il Great Basin spadefoot. Il Western Spadefoot si verifica in California e più a sud, coprendo parti del nord del Messico. Il loro habitat comprende boschi di latifoglie, deserti, praterie e aree sterili. Queste sono le aree in cui i corpi idrici esistono per periodi transitori, a volte solo per pochi giorni o settimane, principalmente durante la stagione delle piogge. Gli spadefoto originariamente occupavano habitat in Sud America ma, con condizioni climatiche mutevoli, si diffusero verso nord in direzione del Nord America. I predatori primari degli Spadeppoots adulti includono serpenti, coyote e gufi. I girini sono divorati da corvi e serpenti americani, così come un certo numero di altre specie.

Comportamento

I rospi spadefoot sono in grado di sopravvivere al clima caldo e secco dei loro habitat nordamericani trascorrendo la maggior parte del loro tempo sottoterra. Sono più attivi durante le condizioni meteorologiche piovose. Trascorrono settimane nei loro tunnel sotterranei o nelle loro tane, ed emergono sulla superficie del terreno solo quando le condizioni sono favorevoli. La profondità di queste tane varia da 13.8 a 17.7 pollici (da 35 a 45 centimetri) in condizioni meteorologiche standard, fino ai piedi 3.3 (misuratore 1) per il letargo invernale. Durante i mesi secchi, secernono una sostanza gelatinosa per prevenire l'essiccazione della loro pelle. I girini di questa specie sono anche progettati per sopravvivere a condizioni climatiche così avverse e hanno un tasso di crescita estremamente veloce. Si trasformeranno completamente in adulti nel giro di un paio di settimane. I girini popolano stagni stagni ed effimeri di stagni, stagni e fossati, che sono spesso scavati in terreni agricoli per fornire acqua alle colture irrigue.

Riproduzione

I rospi spadefoot si riproducono durante le stagioni delle piogge quando compaiono sul terreno di notte in gran numero e viaggiano nei terreni di riproduzione in corpi idrici per l'accoppiamento. Preferiscono scegliere piscine d'acqua con acque che scorrono dolcemente per assicurare che le uova non vengano trascinate via dalle correnti d'acqua. I maschi attraggono le femmine producendo forti richiami e competono anche tra loro per attirare l'attenzione delle donne desiderate. Questi eventi di accoppiamento sono di solito un fenomeno di una sola notte, ma gli accoppiamenti ripetuti possono verificarsi all'interno di una singola stagione riproduttiva. Il maschio feconda le uova deposte dalla femmina sott'acqua. I piccoli escono sorprendentemente veloci, in genere entro una settimana dopo la fecondazione. I girini si sviluppano rapidamente negli adulti durante la stagione delle piogge. In natura, i maschi spadefoot di solito sopravvivono per anni 11, con le femmine che abitano in genere intorno agli anni 13.