17 miglia a sud-ovest di St. Louis, quello che un tempo era un luogo popolare per le fughe del fine settimana ora è vuoto. E 'un contrasto rispetto alla crescita che un tempo viveva nell'ex città turistica di Times Beach, che al suo apice aveva 2,000 residenti permanenti per tutto l'anno. Anche se viene raramente menzionato, la storia della scomparsa di questo piccolo spot è uno dei più sbalorditivi esempi di disastro ambientale nella storia americana.
Come si presentò Times Beach
In 1925, il St. Louis Times si proponeva di migliorare la sua diffusione attraverso una promozione delle vendite che offriva a chiunque acquistasse molto sulle banche instabili del fiume Meramec un abbonamento gratuito di sei mesi al giornale. Per il prezzo di $ 67.50 ciascuno, piccoli cottage e proprietà del resort hanno iniziato a spuntare sui lotti 20 x 100, consentendo a una piccola comunità di vacanzieri del fine settimana di formarsi. Sebbene il piano iniziale prevedesse una città per le vacanze, non passò molto tempo prima che una piccola comunità di famiglie prevalentemente di classe operaia si stabilisse a Times Beach, in parte a causa della Grande Depressione che rendeva impraticabili le seconde case.
Olio di scarto per pavimentare strade
Nonostante i suoi residenti permanenti, la piccola città non aveva fondi sufficienti per pavimentare le sue strade sterrate. I funzionari stavano cercando di trovare un modo per combattere la polvere incessante, che era una seccatura per i residenti. In 1972, i funzionari della città hanno implementato una soluzione. Un trasportatore di rifiuti locale è stato assunto per spruzzare olio di scarto sulle strade della città con l'obiettivo di incollare la polvere al suolo. Tuttavia, il petrolio veniva acquisito attraverso un subappaltatore che si stava anche sbarazzando dei materiali di scarto per la Northeastern Pharmaceuticals and Chemical Company. La compagnia era forse la più nota per aver gestito un impianto a Verona, nel Missouri, che aveva fornito l'erbicida Agent Orange durante la guerra del Vietnam. I materiali di rifiuto dell'azienda contenevano il materiale cancerogeno noto come diossina. L'irrorazione è continuata fino a 1976, quando il Centro per il controllo delle malattie degli Stati Uniti è stato allertato per le morti diffuse e inesplicabili di animali, inclusi i cavalli, oltre a disturbi negli umani. I test del suolo hanno rivelato la presenza di diossina, ma l'entità della contaminazione non era ancora stata determinata.
Evacuazione
L'Environmental Protection Agency (EPA) ha risposto alle preoccupazioni sull'inquinamento di Times Beach testando il terreno. Tuttavia, subito dopo il completamento dei test sul terreno, il fiume Meramec ha rotto la sua banca, allagando la città come mai prima. L'acqua dell'inondazione ha diffuso ulteriormente le tossine in tutta la città e in altre zone. I residenti sono stati evacuati sulla scia delle inondazioni. Una volta che i livelli dell'acqua si sono ritirati, gli abitanti non vedevano l'ora di ricostruire le loro case quando i risultati dell'analisi del suolo sono stati resi pubblici. Ud B B B B B B B B B B B Bud B Bud B Bud B Bud B Bud B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B tutte Bud B B Bud B B B B B B Bud B B Bud B B B B B Bud B B B B Bud B B B B Bud B B B B B Bud B B B B B B B B B B B B B B B Agli abitanti che erano fuggiti a causa delle inondazioni fu consigliato di non rientrare mentre a quelli che erano ritornati fu detto di evacuare, senza portare nulla con loro. La città di Times Beach è stata riconosciuta come sito di Superfund in 1983, in 1985 è stata ufficialmente disincorporata e gli abitanti di 2,000 sono stati evacuati.
Formazione del percorso 66 State Park
La città di Times Beach fu acquistata dalla Environmental Protection Agency che procedette a liberarla dalle sostanze chimiche tossiche. Quando l'agenzia ebbe terminato il processo, $ 250 milioni erano stati spesi e quasi 265,000 tonnellate di terreno contaminato da diossina incarcerato. Il Route 66 State Park è stato aperto al pubblico in 1999 nell'ex sito della città di Times Beach. Il parco consente ai turisti di vedere il fiume Meramec e di dedicarsi anche ad attività ricreative.
