La grotta di Timpanogos fa parte di un sistema di grotte preistoriche situato sul Monte Timpanogos delle vette di Wasatch nel distretto degli Stati Uniti, nello Utah. Il sistema di grotte comprende tre grotte alle quali è possibile accedere tramite un ripido sentiero pavimentato lungo 2,400 che guadagna più di mille chilometri di altitudine.
Scoperta
La prima grotta, ora conosciuta come Grotta di Hansen, fu scoperta ad ottobre da 1887 da un inseguitore locale, Martin Hansen. La grotta di Timpanogos fu scoperta circa 26 anni dopo in 1913, quando JW Gough e Frank Johnson visitarono la grotta di Hansen e vi accedevano da una parte sconosciuta del sistema salendo un ripido pendio adiacente all'Hansen. Loro, insieme alle loro famiglie e molti altri visitatori, hanno avuto accesso alla grotta e hanno visto alcune notevoli caratteristiche naturali come la formazione che è stata ora chiamata il Grande Cuore di Timpanogos.
Durante gli anni successivi, la conoscenza della rotta fu persa. Tuttavia, in 1921, VJ Manwill e una compagnia di esploratori raggiunsero il sistema di grotte, riscoprirono le vie d'ingresso alle caverne, documentarono la formazione naturale situata all'interno delle caverne e riferirono ufficialmente la loro scoperta al Servizio Forestale degli Stati Uniti. Questo è stato fatto al fine di iniziare la documentazione e il processo di conservazione delle formazioni naturali.
La terza grotta è stata scoperta ad ottobre 15, 1921, quando il figlio e nipote dello scopritore originale, Martin Hansen, ha individuato un ingresso utilizzando un binocolo. Tornarono con Hansen, che allora era 74, ed entrarono nella grotta, ora conosciuta come Middle Cave.
Formazione
Il calcare nella grotta si era formato circa trecentoquaranta milioni di anni fa e l'acqua idrotermale aveva scavato la caverna. È stato stimato che i primi speleotemi hanno iniziato a comparire su 750,000 anni fa. Era lo stesso tempo in cui la grotta ha iniziato a salire sopra il vicino Fork River.
La grotta moderna è sede di una serie di formazioni geologiche uniche, molte delle quali sono state nominate. Uno di questi è la gigantesca formazione chiamata Grande Cuore di Timpanogos. Queste formazioni hanno reso la grotta estremamente popolare tra i turisti nazionali e internazionali che affollano la grotta ogni anno durante i mesi in cui è accessibile.
Turismo e conservazione
Il sentiero e la grotta sono accessibili durante le estati da maggio a settembre, quando la temperatura media all'interno del sistema è di circa 46 gradi. La neve e le condizioni meteorologiche avverse lo rendono inaccessibile nei mesi invernali anche se il percorso è abbastanza ampio.
Vedendo che le cavità possono essere sfruttate commercialmente, il Dipartimento forestale degli Stati Uniti ha dichiarato che il sito è stato un monumento nazionale in ottobre 14, 1922.Elevi anni dopo, l'amministrazione è stata consegnata al National Park Service e sono iniziate le costruzioni sulle strutture del parco, compresa la pavimentazione del sentiero. Come monumento nazionale, la grotta e il sito circostante sono protetti dallo sfruttamento commerciale dalla legge federale degli Stati Uniti.
