Il termine grandi felini fare riferimento a tigri, leoni, ghepardi, giaguari e leopardi. Queste specie feline sono tutti predatori carnivori e si possono trovare in tutto il mondo. Sebbene simili nella struttura e nel comportamento, ciascuno dei grandi felini è una specie unica e indipendente. Per la maggior parte delle persone, le differenze tra tigri e leoni sono facili da individuare. Ghepardi, giaguari e leopardi, tuttavia, possono essere più difficili da identificare. Questo articolo dà un'occhiata più da vicino a ciascuno di questi grandi felini e alle differenze tra loro.
Ghepardo
Il ghepardo è l'unico grande gatto che non appartiene al Panthera genere. È classificato sotto il Acinonyx genere e può essere trovato in tutta l'Africa meridionale e centrale e in aree limitate dell'Iran. Questa specie cresce tra 28 e 35 pollici in altezza e pesa in media tra 46 e 159 in libbre. In apparenza, il ghepardo è di colore giallastro marrone chiaro e coperto in circa punti neri 2,000. Forse il suo segno identificativo più singolare sono le strisce nere simili a lacrime che scorrono dall'angolo degli occhi al bordo esterno delle loro bocche.
I ghepardi sono attivi durante il giorno e tendono a formare gruppi per tutta la vita che proteggono il territorio dei maschi. Le femmine adulte hanno più probabilità di vivere da soli rispetto ai maschi. I ghepardi sono l'unico grande gatto incapace di ruggire. Il suo stato di conservazione è elencato dalla IUCN come vulnerabile.
Giaguaro
Il giaguaro è l'unico Panthera genere grande gatto originario del Nord e del Sud America. È il più grande felino delle Americhe e il terzo più grande del mondo (dopo tigri e leoni). Questa specie cresce tra 25 e 30 pollici in altezza e pesa tra 124 e 211, rendendo il giaguaro leggermente più corto e significativamente più pesante del ghepardo. In apparenza, il giaguaro ha un colore di base giallo scuro, anche se può variare da marrone rossastro e persino nero. È coperto da macchie, che sono generalmente solide sulla testa, sul collo e sulla coda. In tutto il corpo, tuttavia, queste macchie possono presentarsi in forme irregolari e spesso appaiono come una forma ad anello che circonda un punto più piccolo. Il giaguaro può anche essere identificato dalle sue zampe, che sono corte rispetto al resto del suo corpo, e la sua coda, che è la più corta di qualsiasi gatto grande.
I giaguari sono attivi di notte e tendono a vivere vite solitarie. Il suo stato di conservazione è elencato dalla IUCN come quasi a rischio.
Leopardo
Il leopardo appartiene al Panthera genere e può essere trovato in tutta l'Africa sub-sahariana e in alcune zone dell'Asia. Questa specie cresce tra 22 e 28 pollici in altezza e pesa tra 62 e 198 pounds, rendendola più piccola della Jaguar. Il leopardo ha caratteristiche fisiche simili a quelle del giaguaro; tuttavia, i suoi punti si trovano più vicini e in genere non appaiono come un anello circondato da un punto centrale. I leopardi che vivono negli habitat forestali possono avere un colore di base leggermente più scuro di quelli che vivono negli habitat del deserto.
I leopardi sono attivi di notte e sono solitari e territoriali. Il suo stato di conservazione è elencato dalla IUCN come vulnerabile.
