I platelminti sono noti con molti altri nomi tra cui vermi piatti e platelminti. I vermi sono invertebrati senza corpo e senza corpo, senza cavità corporee e organi circolatori e respiratori specializzati. Quindi, l'ossigeno e i nutrienti passano attraverso il corpo attraverso un processo di diffusione, da qui il corpo piatto. La maggior parte delle specie conosciute di vermi piatti sono parassiti e alcuni possono causare danni significativi sia agli uomini che al bestiame. Una delle malattie più devastanti nell'uomo, causata dal parassita è la schistosomiasi, che è una delle principali cause di epilessia acquisita in tutto il mondo. I vermi piatti sono comuni nei cibi leggermente cotti e negli alimenti importati da zone ad alto rischio.
Caratteristiche dei platelminti
I vermi piatti sono bilateralmente simmetrici e hanno tre strati cellulari principali, vale a dire l'endoderma, il mesoderma e l'ectoderma. Non hanno una cavità interna, quindi sono descritti come acoelomati. I platelminti hanno corpi piatti, morbidi e non segmentati e mancano di organi circolatori e respiratori. La maggior parte delle specie inoltre non ha l'ano con il materiale non digerito rigurgitato attraverso la bocca. Tuttavia, alcune specie, specialmente quelle lunghe, hanno un ano. Il sistema nervoso in tutte le specie è concentrato all'estremità della testa
Flatworm: Major Sottogruppi
Tradizionalmente, i platelminti sono stati suddivisi in quattro sottogruppi principali: Turbellaria, Trematoda, Monogenea e Cestoda. La classificazione tradizionale di un verme piatto è ancora in uso quasi ovunque tranne che negli articoli scientifici.
Turbellari
Circa le specie 4,500 di flatworm cadono nel sottogruppo di Turbellaria. Le specie di questo gruppo sono libere e le loro lunghezze vanno da 1-600 mm. la maggior parte delle specie sono spazzini e predatori e sono prevalentemente notturne, vivendo in nuance e cucciolate di foglie. Tuttavia, alcuni hanno una relazione simbiotica con alcuni altri animali tra cui alcuni parassiti. La maggior parte dei Turbellari è di colore nero, marrone o grigio, mentre quelli più grandi possono avere colori più brillanti. La maggior parte di loro sono ermafroditi e fecondano le uova internamente attraverso la copula mentre alcune specie possono accoppiarsi con la recinzione del pene.
Trematoda
I trematodi hanno delle cavità nel loro stomaco che assomigliano ai polloni. La loro pelle ha uno strato di cellule che condividono un'unica membrana esterna. Trematoda è ulteriormente suddiviso in due gruppi; Digenea e Aspidogastrea. La Digenea viene spesso definita come "passera" e spesso possiede forme romboidali piatte. Lì sopra 10,000 specie di Digenea. Le specie adulte possiedono due holdfast, grandi polloni e un anello intorno alla bocca. Un digeneo adulto misura 0.2-6 mm lungo. Aspidogastrean ha un singolo pollone diviso o una fila di ventose.
Monogenea
Ci sono oltre 1,000 specie di monogenea con la maggior parte delle specie che sono parassiti esterni, che richiedono una specie ospite. Gli adulti possiedono grandi organi di attaccamento nella parte posteriore con organi che hanno ventose, ganci e morsetti. La monogenea ha corpi appiattiti. Alcune delle specie in questo gruppo secernono enzimi dalla faringe che digeriscono la pelle dell'ospite, permettendo loro di succhiare il sangue.
Cestoda
Cestoda è spesso indicato come tenie a causa del loro corpo piatto, lungo e snello. Le specie 3,400 di platelminti sono in questo gruppo. Gli adulti sono parassiti interni. I Cestodi non hanno bocche o budella e assorbono solo i nutrienti attraverso la pelle sinciziale. Producono anche sostanze chimiche che li proteggono dagli attacchi del sistema immunitario dell'ospite.
Vermi piatti e umani
I platelminti possono trarre beneficio o distruggere gli umani. Come i parassiti, tenie e passere sono noti per causare gravi malattie nell'uomo e nel bestiame. Nei paesi tropicali, la schistosomiasi è una delle malattie più devastanti. Alcune delle specie sono parassiti; predano il lombrico mentre altri possono danneggiare le radici delle piante. Tuttavia, alcune delle specie sono state benefiche nel controllare la lumaca africana gigante nelle Hawaii.
