Cosa significa Preistorico?
Il periodo preistorico è l'era precedente alla comparsa della storia registrata sotto forma di resoconti scritti dall'uomo. Le scoperte scientifiche hanno permesso di ottenere una visione approfondita dello stile di vita dell'uomo prima che ne tenesse traccia. Il periodo preistorico trascende attraverso vari aspetti come strumenti e armi, arte, governo e istituzioni, religione e struttura sociale.
Definizione di "preistorico"
La parola preistoria consiste nel prefisso 'pre' e nella parola 'storico'. Il prefisso indica prima o dopo mentre storicamente si riferisce a un evento del passato. Il termine preistorico rappresenta quindi il periodo precedente alla registrazione della storia o prima dell'invenzione dei sistemi di scrittura. La preistoria descrive le ere in cui esisteva l'esistenza umana, ma non esistono documenti sul loro modo di vivere. Quando la preistoria viene usata in modo più ampio, può riferirsi al periodo in cui la vita apparve sulla terra ancor prima dell'esistenza degli esseri umani.
Come conosciamo i tempi preistorici?
Lo studio della preistoria impiega una varietà di discipline nelle scienze sociali e naturali. Il principale metodo utilizzato per la ricerca è l'archeologia. Nonostante l'assenza di documenti, l'uomo anziano ha lasciato dietro di sé artefatti come strumenti, armi e altri oggetti inestimabili per la sua vita quotidiana. Gli archeologi utilizzano gli scavi per ottenere tali oggetti e utilizzare altri strumenti, tra cui rilievi geografici, rilievi di superficie e analisi scientifiche per determinare l'antico modo di vita. L'archeologia è integrata da altre discipline come botanica, geologia, scienze del suolo, antropologia, storia, linguistica, biologia e genetica molecolare.
La cronologia preistorica
La vasta estensione del periodo preistorico è divisa in epoche da strumenti e armi usate dall'uomo. Le diverse età sono brevemente discusse di seguito:
Stone Age
- Vecchia età della pietra o il paleolitico si riferisce al primo uso di strumenti di pietra da parte dell'uomo. L'uomo ha usato gli strumenti per la caccia e la pesca e ha scoperto il fuoco come resti di legno carbonizzato e ossa sono stati scavati nelle caverne.
- Età della pietra media- indicato anche come il Mesolitico, questo periodo rappresenta l'uso di strumenti di selce, oggetti di legno e ade di pietra. L'agricoltura cominciò ad essere adottata da un uomo e si verificarono i primi casi di deforestazione per creare lo spazio per l'agricoltura.
- Nuova età della pietra- la nuova età della pietra o il neolitico rappresenta l'uso di strumenti lucidati per l'agricoltura e persino la guerra. L'uomo in questa età mostrava progressi attraverso l'addomesticamento degli animali, l'uso della ceramica, la tessitura e la costruzione di case.
Età del rame (calcolitico)
Alcune civiltà in Africa scavalcarono l'uso del rame e del bronzo direttamente sul ferro, ma altre civiltà come quelle europee gradualmente passarono attraverso i tre metalli. Il rame era un metallo morbido, e non era in alcun modo considerato superiore alla pietra, e quindi entrambi gli elementi erano usati insieme.
Età del Bronzo
L'età del bronzo era caratterizzata da progressi nella lavorazione dei metalli, dove si scoprì che mescolando rame e stagno si formò un metallo duro chiamato bronzo. Per alcune civiltà, l'età del bronzo segnò la fine della preistoria a causa dello sviluppo dei metodi di scrittura. Alcuni grandi stati si sono sviluppati in regioni come la Mesopotamia e l'Egitto in seguito all'uso diffuso del bronzo per la guerra.
Età del Ferro
L'età del ferro ha segnato lo sviluppo dei sistemi di scrittura nella maggior parte delle civiltà insieme all'adozione del ferro. L'uomo sviluppò sofisticate pratiche agricole, preferenze artistiche e credenze religiose.
La fine del preistorico e l'inizio del periodo storico
La fine del periodo preistorico varia con le regioni, dove alcune civiltà come quelle nel Nilo e nelle Valli dell'Eufrate svilupparono documenti scritti prima di altre civiltà. Nella maggior parte delle civiltà, il periodo storico iniziò nell'età del ferro. L'invenzione della scrittura fu preceduta dall'invenzione del linguaggio e prese le forme necessarie dalla scrittura ideografica a quella sonora fino all'uso più sofisticato dell'alfabeto.
