L'utilità spiega come gli individui e le economie mirano a ottenere la soddisfazione ottimale dal ricevere un prodotto, un bene o un servizio quando si tratta di scarsità di esso. Si misura in unità di soddisfazione chiamate utils, ed è diviso in due categorie, l'utilità totale e l'utilità marginale. L'utilità totale è la somma aggregata della soddisfazione di un individuo ottenuta dal consumo di una determinata quantità di beni e servizi in un'economia. Pertanto aumenta con l'aumentare del consumo. L'utilità marginale, d'altra parte, è la soddisfazione aggiuntiva acquisita da un'unità di consumo in più, quindi diminuisce con qualsiasi unità aggiuntiva consumata. La legge dell'utilità marginale decrescente dà una comprensione della legge della domanda e dell'offerta. Dipende principalmente dalle preferenze di un particolare individuo poiché un bene può essere preferito più di un altro da persone diverse.
Storia dello studio di utilità
Sebbene nel corso degli anni si sia notato che l'utilità non può essere misurata direttamente, sono state sviluppate due funzioni di utilità, le forme cardinali e ordinali di utilità. L'utilità cardinale viene utilizzata quando la differenza di grandezza dell'utilità viene trattata come una quantità significativa mentre nell'utilità ordinale, le differenze non hanno senso per quanto riguarda i punti di forza delle preferenze. Vari economisti hanno utilizzato approcci diversi in merito all'utilità. Il padre dell'utilitarismo, Jeremy Bentham, ha confutato il principio di utilità di Adam Smith, che dipendeva principalmente dall'interesse personale e dall'identità naturale. Bentham era d'accordo sul fatto che le persone fossero egoiste ma negavano ogni naturale armonia verso l'utilità, così gli individui dovevano cercare un'armonia artificiale. Alfred Marshall ha dichiarato che l'utilità totale di una persona derivata dalla merce aumenta ad un tasso decrescente e il desiderio di realizzare il prodotto è misurato dalla volontà di un individuo di pagare per esso.
Applicazioni rilevanti
Il tracciamento di una combinazione di due prodotti che un individuo o una società accetterebbero di mantenere un certo grado di soddisfazione produce la curva di indifferenza su un grafico. Pertanto, gli economisti utilizzano curve di utilità e indifferenza per comprendere le curve di domanda. Quando l'utilità è accoppiata con i vincoli di merce o di produzione, può essere usata per analizzare uno stato di allocazione delle risorse in cui è impossibile far star bene qualcuno senza peggiorare l'altro. In finanza, è legato alle misure di rischio e all'indice dei prezzi indifferente per un bene.
Lodi e critiche del concetto
Le varie applicazioni di utilità impiegate da diversi economisti hanno i loro vantaggi e svantaggi intrinseci. Tra queste, le critiche dell'utilitarismo includono che coinvolge i sentimenti di un individuo ed è difficile da applicare, poiché gli effetti sulla popolazione generale non possono essere facilmente calcolati e quantificati. Gli economisti moderni hanno criticato l'analisi di utilità di Marshall a causa della sua convinzione che l'utilità può essere misurata in numeri cardinali. La convinzione di Marshall che l'utilità dei beni sia misurata in termini monetari che sono stati considerati irrazionali come l'utilità marginale del denaro dovrebbe rimanere invariata. L'utilità è stata di grande importanza in quanto i desideri umani potrebbero essere soddisfatti scegliendo le merci in base all'utilità che fornisce. Ad esempio, scegliendo tra prendere l'acqua e il latte, si confronta l'utilità che deriverà da ciascun prodotto e farà una scelta.
