Cos'è un Algal Bloom?
Una fioritura algale è una moltiplicazione eccessiva della popolazione di alghe in un sistema di sale o di acqua dolce. Le alghe sono semplici organismi fotosintetici acquatici contenenti clorofilla che sono microscopici o di grandi dimensioni. Possono comportare rischi per l'umanità, gli animali e la vita acquatica. Le fioriture algali portano alla decolorazione dell'acqua. La fioritura avviene in modo diverso rispetto alle specie di alghe. Inoltre, esiste una soglia fissa per le fioriture algali. La pigmentazione fotosintetica delle alghe determina il colore dei fiori, di solito è verde. In altri casi, la fioritura algale può essere rossa, marrone o gialla a seconda dei pigmenti nelle cellule algali.
Fioriture alghe d'acqua dolce
Le fioriture di alghe d'acqua dolce si verificano a causa di una maggiore concentrazione di sostanze nutritive, per lo più fosfati. Questi nutrienti possono provenire da fertilizzanti agricoli o detergenti domestici contenenti fosforo. Si ritiene inoltre che la presenza di carbonio e azoto in eccesso acceleri la proliferazione algale. L'eccesso di fosfati nei sistemi idrici provoca la fioritura di alghe e altre piante acquatiche. I cianobatteri sono responsabili del colore blu-verde delle alghe (che è il colore dominante delle alghe). Le alghe maturano rapidamente ma tendono ad avere una vita breve. La morte delle alghe provoca la presenza di materia organica morta nell'acqua che a sua volta riduce la quantità di ossigeno disciolto nell'acqua. L'ossigeno ridotto è dovuto al processo di decadimento che consuma ossigeno. Una diminuzione dell'ossigeno disciolto determina condizioni ipossiche (condizioni di bassi livelli di ossigeno) che a loro volta portano alla morte di piante e animali acquatici.
Fioriture alghe nocive
Le fioriture algali nocive causano danni agli organismi viventi sia fisicamente che producendo tossine. In passato, il termine rosso marea era usato per descrivere la fioritura algale nociva. Il termine era confuso poiché le alghe hanno una gamma di molti colori e quindi definirla rossa era inappropriata. Sono responsabili delle morti marine su larga scala e dell'avvelenamento da molluschi. Le fioriture algali nocive hanno effetti dannosi sugli organismi viventi. Innanzitutto, producono tossine che causano morti di massa in pesci, mammiferi marini, uccelli marini e tartarughe. Possono anche causare malattie o morte tra gli esseri umani attraverso l'ingestione di cibo marino contaminato. Inoltre creano danni fisici ad altri organismi. Infine, le fioriture algali nocive portano all'esaurimento dell'ossigeno nei sistemi idrici. A sua volta questo causa condizioni ipossiche che sono dannose per la vita acquatica.
Le fioriture algali nocive possono insorgere in modo naturale a seconda del luogo o come risultato di attività umane. Diverse specie di alghe formano una varietà di fioriture algali nocive a seconda dell'ambiente. L'inquinamento costiero dell'acqua da parte dell'uomo e un aumento delle temperature dell'acqua hanno portato all'aumento di proliferazioni algali nocive. Si ritiene inoltre che l'afflusso di polvere ricca di ferro proveniente da vasti deserti in tutto il mondo acceleri la crescita delle dannose proliferazioni algali. Anche le piogge giocano un ruolo nella crescita degli HAB. Altre sostanze nutritive come la silice svolgono anche un ruolo nel pericoloso nutrimento delle alghe. Un paio di misure sono state suggerite per combattere l'aumento del numero di proliferazioni algali nocive nei sistemi idrici. Includono il trattamento delle acque reflue industriali e domestiche, riducendo al minimo l'uso di fertilizzanti agricoli e riducendo la quantità di deflusso che va ai sistemi idrici.
