Il termine caverna perla è usato per descrivere le piccole formazioni a forma di sfera che possono essere trovate lungo le pareti e i soffitti delle grotte calcaree. Come perle dall'oceano, questo speleotema si presenta come strati circolari che si sviluppano attorno a una formazione centrale. Questo articolo esamina più da vicino come si formano le perle delle caverne, di cosa sono fatte e dove si trovano.
Formazione di perle cave
Le perle della caverna si formano come risultato di gocciolamento d'acqua all'interno di grotte calcaree. Quest'acqua perde anidride carbonica e lascia la calcite, un minerale di carbonato. La calcite si raccoglie attorno a un pezzo di materia solida all'interno della caverna, che funge da nucleo. Il flusso dell'acqua fa sì che questo minerale si raccolga in una forma sferica e nel tempo si aggiungono strati aggiuntivi di calcite. La formazione continua a crescere finché non assomiglia a una perla. È interessante notare che il nucleo è materia attorno alla quale le forme perlate non hanno bisogno di essere perfettamente tonde. La stragrande maggioranza delle perle delle caverne si sviluppa in una forma rotonda a causa della crescita costante e uniforme. Altre forme di perle cave includono ellittiche, esagonali, cilindriche e cubiche.
L'acqua in movimento passa sopra le perle delle caverne e lavora per lucidare la loro superficie, lasciandole lucide e quasi riflettenti nell'aspetto. Inoltre, le perle delle caverne possono essere trasportate insieme all'acqua, a volte cadendo sul fondo di una piscina, dove raccoglierà o si attaccherà ad altre perle cave.
Il processo di formazione delle perle cave è simile a quello di una stalagmite. La differenza tra i due, e il motivo per cui una stalagmite non può formarsi è che l'acqua si muove troppo rapidamente nella formazione delle perle cave.
Di che cosa sono fatte le perle della grotta?
Come accennato in precedenza, le perle delle caverne sono principalmente composte da calcite e, sebbene simili nell'aspetto, non sono generalmente considerate come oolite. Altri minerali trovati nella composizione delle perle delle caverne comprendono magnesio, apatite, quarzo, ferro e alluminio. Il nucleo, o centro, di una perla rupestre, generalmente è costituito da un granello di sabbia. Altri possibili materiali del nucleo includono l'osso, il legno, la plastica, il calcare e l'argilla calcificata.
Dove si possono trovare le perle cave?
Le perle delle caverne sono più comuni nelle caverne di calcare, anche se in genere non si trovano in quantità elevate. Due grotte, tuttavia, sono conosciute per avere un numero anormalmente elevato di perle di grotte: la Grotta dei Marmi (Grotta de las Canicas) a Tabasco, in Messico e le Carlsbad Caverns nel New Mexico, negli Stati Uniti.
The Cave of Marbles è un grande sistema di grotte che misura i piedini 1,735 in lunghezza e i piedini 55 in profondità. Si stima che abbia circa 200 milioni di perle di grotte, la maggior parte delle quali si trova a circa 328 piedi dall'ingresso della grotta. Queste perle sono così abbondanti che coprono il pavimento della caverna a una profondità di circa 3 piedi e coprono un'area di 3,121 piedi quadrati.
La più grande concentrazione di perle di grotte nelle Caverne di Carlsbad si trova in un chiamato chiamato Rookery. Il Rookery è una delle più grandi aree aperte nella parte inferiore delle caverne. Questo sistema di caverne si trova all'interno di un Parco Nazionale e riceve un numero significativo di visitatori ogni anno. Le perle della grotta qui sono così abbondanti e attraenti per i turisti che una volta venivano distribuite come souvenir.
