Una risorsa è una fonte o una fornitura costituita principalmente da una parte di terra che gli esseri umani valutano e da cui deriva un beneficio. I materiali naturali sono considerati risorse quando sono valutati dall'umanità. Il valore e gli usi delle risorse tendono a differire di volta in volta e dalla cultura alla cultura. Mentre alcune risorse possono essere reintegrate a tariffe diverse, altre sono limitate. Gli umani sono tenuti a trovare un equilibrio tra i due per garantire la sostenibilità delle risorse in futuro. La quantità e le caratteristiche delle risorse possono essere distinte in base a risorse rinnovabili, di flusso o non rinnovabili. Le risorse non rinnovabili possono essere utilizzate una sola volta dopo l'estrazione, mentre le risorse rinnovabili possono essere reintegrate finché il loro ambiente rimane inalterato. Una risorsa di flusso è una risorsa che non è né rinnovabile né non rinnovabile e deve essere utilizzata dove si verifica e si reintegra. Le risorse di flusso possono essere solo risorse naturali. Gli esseri umani non hanno alcuna influenza sul processo oltre a raccogliere la risorsa. Le risorse di flusso non hanno l'effetto collaterale negativo del danno ambientale. Esempi di risorse di flusso includono radiazione solare, acqua corrente, maree, geotermia, gas di discarica, biomassa e venti. Sebbene una risorsa di flusso abbia flussi infiniti in cui le risorse non possono essere esaurite, non vi è alcuna capacità di rigenerazione. Sebbene l'energia solare e quella eolica siano spesso indicate come risorse rinnovabili, sono appropriatamente conosciute come flussi di risorse fisiche.
Come utilizziamo le risorse di flusso nelle nostre vite quotidiane?
Usiamo le risorse di flusso più spesso nelle nostre vite quotidiane di quanto non ci rendiamo conto. Ad esempio, sia le centrali idroelettriche canadesi che quelle statunitensi su entrambi i lati del confine alle cascate del Niagara possono generare circa 4.6 gigawatt di elettricità. Questa è tra le maggiori capacità di generazione in un'unica sede in tutto il Nord America. L'elettricità generata viene utilizzata nel sostentamento quotidiano dei residenti di entrambe le nazioni. L'energia idroelettrica è una forma di energia prodotta dalla forza gravitazionale dell'acqua in movimento. È la forma più comunemente utilizzata di energia rinnovabile ed è anche una fonte illimitata di energia. Attraverso l'utilizzo della potenza dell'acqua corrente mediante l'uso di turbine, i generatori possono essere alimentati che forniscono energia.
Energia da biomassa
L'energia da biomassa è una forma di energia derivata dal sole che viene immagazzinata nelle piante viventi e nei materiali animali. Alcune delle fonti di biomassa sono rifiuti di origine animale, gas di discarica e colture.
Energia delle maree
L'energia delle maree è una forma di energia idroelettrica prodotta quando l'energia delle maree viene convertita in energia elettrica o in altre forme di energia. L'energia delle maree è prodotta usando generatori di marea che sono enormi turbine sottomarine posizionate in aree di alta marea. Le turbine sono costruite per catturare il moto cinetico del sollevamento e del declino delle maree allo scopo di generare elettricità. A causa delle ampie dimensioni degli oceani, la produzione di energia delle maree ha un grande potenziale per la generazione di elettricità in futuro.
