Cos'È L'Oceania?

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Dov'è l'Oceania?

La regione dell'Oceania è composta da molte isole nell'Oceano Pacifico tropicale. L'Oceania è ulteriormente suddivisa nelle tre sottoregioni della Polinesia, della Melanesia e della Micronesia. Il termine Oceania è spesso usato per indicare un continente che comprende l'Australia e le isole vicine o come sinonimo di ecozone australiana o ecozone del Pacifico. Come zona ecologica, include Micronesia, Polinesia (esclusa la Nuova Zelanda) e Fiji. La Nuova Zelanda insieme ad altre isole costituisce la ecozone australiana separata. Il termine Oceania fu coniato da Conrad Malte-Brun in 1812 con gli abitanti della regione conosciuta come gli Oceaniani.

La geografia dell'Oceania

L'Oceania inizialmente consisteva in terra nell'Oceano Pacifico che si estendeva dallo Stretto di Malacca alla costa dell'America. L'area è composta da quattro regioni tra cui la Polinesia, la Micronesia, la Melanesia e la Malesia. Parti delle tre sottoregioni geologiche sono oggi parte del termine Oceania. L'Oceania si estende fino a Sumatra, Bonin Island, Hawaiian Island, Rupa Nui Island e Macquarie Island. Le isole alle estremità geografiche dell'area includono Bonin, un territorio del Giappone, Hawaii, un territorio degli Stati Uniti e l'isola di Pasqua che appartiene al Cile. Inoltre, un'area geografica relativamente più piccola comprende la Papua Guinea indonesiana nel continente australiano, ma esclude la terra sul piatto della Sonda. Biogeograficamente, la regione è un altro nome per l'ecozone Australasia o l'ecozone del Pacifico. La regione dell'Oceania è una delle zone ecologiche terrestri 8 che formano le principali ecoregioni della terra. L'ecozone copre Micronesia, Fiji e Polinesia (eccetto la Nuova Zelanda). Geopoliticamente, il termine Oceania è usato dall'ONU, dal Comitato Olimpico Internazionale e da diversi atlanti per includere l'Australia e altre nazioni del Pacifico come Papua Nuova Guinea. Un'ampia definizione della regione include la regione tra l'Asia e le Americhe.

Sottoregioni dell'Oceania

L'Oceania è divisa in tre sottoregioni di Polinesia, Melanesia e Micronesia. La melanesia si estende dall'isola della Nuova Guinea al mare di Arafura e alle Figi. La regione della Melanesia comprende quattro paesi: Papua Nuova Guinea, Fiji, Isola di Salomone e Vanuatu. Comprende anche la Nuova Caledonia, che è un collettivo della Francia e delle regioni della Nuova Guinea occidentale dell'Indonesia. Le isole della Melanesia hanno spesso nomi sia europei che indigeni, il che provoca confusione.

La Micronesia consiste di diverse piccole isole situate nella parte occidentale dell'Oceano Pacifico che sono condivise culturalmente dalla Polinesia e dalla Melanesia. La Micronesia è divisa politicamente tra stati indipendenti tra cui tre territori degli Stati Uniti. Le isole della Micronesia sono stimate in numero 2,100, coprendo un'area totale di circa 1,000 miglia quadrate. L'isola più grande, Guam, copre circa 225 miglia quadrate. La Micronesia ha quattro principali gruppi di isole: Caroline, Gilbert, Mariana e Marshall.

La Polinesia costituisce oltre le isole 1,000 distribuite sulle parti centrale e meridionale dell'Oceano Pacifico. La maggior parte delle isole è composta da isole vulcaniche costruite da hotspot. La Polinesia è costituita da un continente della Zelandaia in gran parte affondato che copre un'area totale di circa 118,000 miglia quadrate con l'isola più grande, la Nuova Zelanda, che copre approssimativamente 103,000 miglia quadrate. La Polinesia è definita dal Triangolo Polinesiano che è disegnato collegando tre isole dell'Isola di Pasqua, dell'Isola Hawaiiana e della Nuova Zelanda.

Storia dell'Oceania

La storia dell'Oceania è costruita su quella dell'Australia e di altre isole del Pacifico. La storia è anche costruita sulla storia delle tre sottoregioni della Polinesia, della Micronesia e della Melanesia. La regione è stata esplorata per la prima volta dagli europei nel 16esimo secolo. Gli esploratori portoghesi raggiunsero Molucche, Timor, l'isola di Tanimbar e alcune parti dell'Isola Carolina e della Nuova Papua Guinea tra 1512 e 1525. Tra 1527 e 1595, diverse grandi spedizioni spagnole hanno esplorato l'Oceano Pacifico con la scoperta di Marshall Island e Palau nel nord del Pacifico. Gli esploratori spagnoli scoprirono gli arcipelaghi Pitcairn e Vanuatu nel 17esimo secolo. Una colonia di Guam fu poi scoperta dagli spagnoli in 1668 e usata come porto e scalo per le navi ad ovest. Abel Tasman è stato il primo a raggiungere la Tasmania e la Nuova Zelanda e ha mappato una parte consistente di Australia, Nuova Zelanda, Tonga e Fiji. James Cook è diventato il secondo esploratore europeo a visitare la Nuova Zelanda 125 anni dopo Tasman e in 1778 è diventato il primo europeo a visitare l'isola delle Hawaii per primo.

La colonizzazione dell'Oceania

L'Oceania fu colonizzata da europei e americani. Tra 1788 e 1872, gli inglesi fondarono diverse colonie, tra cui Australia, Nuova Zelanda e Fuji, con la maggior parte dell'Oceania che divenne un territorio britannico. Nel 19esimo secolo, anche le isole Kiribati e Tuvalu passarono sotto la sfera britannica. Tahiti e Tahuata sono stati dichiarati protettorati francesi in 1842. I francesi hanno anche rilevato l'arcipelago delle Tuamotu appartenente alla dinastia dei Pomare negli 1980. I Paesi Bassi hanno sostenuto principalmente la metà occidentale dell'Oceania. Il governo olandese ha stabilito i suoi primi posti in 1898 e 1902 a sud del confine con la Nuova Guinea britannica. La Germania stabilì la sua colonia e una stazione commerciale sulle isole Jaluit ed Ebon per promuovere il commercio delle copra. Gli Stati Uniti si espansero nel Pacifico in 1857 conquistando le isole Baker e Howland. Le Hawaii sono diventate parte degli Stati Uniti in 1898. I giapponesi presero il controllo dell'isola Marshall all'inizio della prima guerra mondiale. Il Giappone colonizzò anche diverse colonie oceaniche.

La demografia dell'Oceania

L'idea di ciò che costituisce l'Oceania varia di volta in volta. La regione è definita in diversi modi geopolitici e geografici. Il concetto geopolitico utilizzato da organismi come le Nazioni Unite, il Comitato Olimpico e altri atlanti include l'Australia e altre Nazioni del Pacifico come la Papua Nuova Guinea nella loro definizione di Oceania. La regione Oceania ha una popolazione di 34.7 milioni di persone tra cui la popolazione australiana e 13.4 milioni di persone esclusa la terraferma australiana. La Papua Nuova Guinea è l'isola più popolata seguita dalla Nuova Zelanda e dalle Hawaii con una popolazione di 5.9 milioni, 4.2 milioni e 1.4 milioni rispettivamente. Pitcairn Island è l'isola meno popolata con solo persone 48. Il cristianesimo è la principale religione all'interno dell'Oceania, anche se ci sono altre religioni tra cui indù, islam, buddismo e credenze indigene.