Un mammifero placentare è un animale che ha una placenta. I mammiferi placentari portano il loro feto nell'utero finché non sono nati in uno stadio avanzato. I giovani ricevono il loro nutrimento attraverso una placenta prima della nascita. La placenta fornisce nutrienti e ossigeno al feto nell'utero. Classificato sotto la sottoclasse Eutheria, i mammiferi placentari hanno specie identificate 4,000.
Caratteristiche
I mammiferi placentari differiscono dagli altri mammiferi anatomicamente. Le madri possono trasportare grandi bambini attraverso un'apertura adeguatamente ampia sotto il bacino. I mammiferi non placentari hanno ossa epipubiche che si estendono dal bacino, che aiutano a irrigidire il loro corpo durante la locomozione. Queste ossa sono assenti nei mammiferi placentari poiché ostacolerebbero l'espansione dell'addome durante la gravidanza. Nella parte inferiore della fibula di un mammifero placentare, c'è un malleolo, una prominenza su entrambi i lati della caviglia. Le estremità del perone e della tibia hanno zoccoli che si adattano alle ossa più arretrate del piede e, a sua volta, formano un'articolazione a tenone e mortasa nella parte superiore della caviglia.
Suddivisioni dei mammiferi placentari
I mammiferi placentali hanno tre suddivisioni; Afrotheria, Xenarthra e Boreoeutheria, che sono divisi in piccole divisioni. Il magnorder Afrotheria ha i suoi membri viventi originari dell'Africa o che vivono attualmente in Africa. Alcuni membri di questo magnete includono elefanti, toporagni elefanti, ira e molti altri che si sono estinti. Il magnete di Xenarthra ha estesi mammiferi placentali trovati nelle Americhe e include armadilli e bradipi moderni. L'origine di questo gruppo risaliva al Sud America intorno a 59 milioni di anni fa. Il magnete della Boreoeutheria è costituito dai superordini Euarchontoglires e Laurasiatheria. I primi fossili di Boreoeutheria risalgono a circa 65 milioni di anni fa. I membri di questo magnete includono talpe, ippopotami e foche. Alcuni degli animali in questa classificazione hanno testicoli esterni per un facile raffreddamento.
Evoluzione dei mammiferi placentari
Circa 170 milioni di anni fa, i mammiferi di Eutheria erano piccoli e vivevano sugli alberi. La loro dieta principale era insetti notturni. Questo gruppo ha portato alla nascita dei veri mammiferi placentari. Si ritiene che l'origine dei veri placentali fosse nel tardo periodo Cretaceo circa 90 milioni di anni fa, sebbene fossili inconfutabili risalgano al Paleocene, circa 66 milioni di anni fa. I moderni mammiferi placentali hanno la loro ascendenza tra 66 e 23 milioni di anni fa dopo l'estinzione causata dall'impatto di un asteroide sulla Terra. Con l'assenza degli animali estinti, questo gruppo di mammiferi si spostò in nuove nicchie e si evolse in dimensioni sempre maggiori. I placentali attraversarono vari adattamenti e occuparono gran parte dell'Africa e del Sud America. Quando la formazione di ponti di terra collegò le Americhe e l'Africa all'Eurasia, i mammiferi placentali estesero i loro territori ad altri continenti.
