Vanuatu ha un totale di tre lingue ufficiali: inglese, francese e bislama. Bislama è una lingua creola basata sull'inglese ed è attualmente la prima lingua della maggior parte degli abitanti delle città di Luganville e Port Vila. Oltre un centinaio di lingue indigene esistono nell'arcipelago, facendo di Vanuatu la nazione con la più alta densità di lingue individuali pro capite al mondo. Il Paese registra attualmente una media di quasi 1760 per lingua madre. Alcune delle lingue di Vanuatu rimangono in pericolo, mentre altre si sono recentemente estinte.
Lingue ufficiali di Vanuatu
Inglese e francese
Inglese e francese vennero introdotti a Vanuatu negli 1900 quando fu amministrato congiuntamente da colonialisti francesi e britannici. I contributi delle due potenze, così come i continui collegamenti della nazione con loro, rendono vantaggioso per Vanuatu conservare le due lingue. Esiste una linea di separazione non ufficiale nell'odierna Vanuatu tra le aree in cui il francese e l'inglese sono utilizzati come mezzo di istruzione nelle scuole. L'attività in Vanuatu è condotta principalmente in inglese, mentre le società francesi si avvalgono sia del francese che dell'inglese.
Bislama
Oltre il 95% delle parole in Bislama si è evoluto dall'inglese, mentre il resto è stato influenzato dal francese, oltre ad alcune lingue locali. Bislama traccia la sua storia nell'era del merlo nero, quando le popolazioni degli isolani del Pacifico furono trasportate con forza in piantagioni in territori come Figi, Queensland e Australia negli 1870 e negli 1880. Successivamente, in queste piantagioni è emerso un linguaggio pidgin, che comprendeva il vocabolario inglese e le strutture grammaticali della lingua della regione. Il pidgin fu adottato a Vanuatu dal ritorno dei sopravvissuti di merli nel 20esimo secolo. Il pidgin consentiva la comunicazione con i coloni e commercianti europei e anche con le comunità native. È esistito come lingua parlata per molti anni e il primo dizionario in Bislama è stato rilasciato in 1995. Oggi, le persone di diverse etnie in Vanuatu ricorrono a Bislama come mezzo di comunicazione comune. Il creolo è strettamente legato al creolo dei Tok Pisin di Papua Nuova Guinea.
Lingue indigene
Informazioni sulle lingue native 138 sono state riconosciute in Vanuatu. La maggior parte delle lingue prende il nome dall'isola occupata dai suoi altoparlanti, sebbene alcune isole più grandi abbiano più lingue. Le isole più diverse di Vanuatu sono Malakula ed Espiritu Santo. Gli abitanti 23,000 di Malakula parlano trenta diverse lingue. Molti nomi di lingua indicano reti di dialetti e lingue non unificate e possono rendere difficile determinare quante lingue debbano essere registrate. Il numero di lingue locali in Vanuatu differisce quindi da una relazione a un'altra. Le lingue native di Vanuatu sono tutte oceaniche, la maggior parte delle quali sono classificate nei diversi rami della divisione oceanica meridionale. Tre lingue polinesiane sono Mele-Fila, Emae e Futuna-Aniwa. Le lingue locali di Vanuatu includono Baki, Aore, Daakie, Dixon Reef, Ifo, Koro, Lelepa, Lewo, Mavea, Mota, Nese e Tangoa.
