Il Gondwana era un'enorme massa continentale che si frammentò per formare l'attuale America, Africa, Australia, India, Penisola araba, Balcani, Madagascar e Antartide. La fusione si è concentrata sull'emisfero australe. La massa continentale che si ritiene abbia iniziato a spaccarsi per 180 milioni di anni fa copriva quasi 100,000,000 di chilometri quadrati (39,000,000 miglia quadrate). I ricercatori hanno stabilito che il supercontinente fu creato da diversi cratoni che si unirono durante la tarda era neoproterozoica e si fusero completamente con Euramerica in Carbonifero formando così Pangea. La frammentazione è iniziata nel Mesozoico.
Origine del concetto del supercontinente di Gondwana
Il supercontinente del Gondwana è stato nominato da Eduard Suess, uno scienziato austriaco. Ha derivato il nome da una regione nel nord dell'India chiamata Gondwana. Anche HB Medlicott, un geologo, ha usato il termine Gondwana per descrivere una sequenza sedimentaria. L'idea del Gondwana è stata anche spiegata dall'americano Francis Bacon e ulteriormente descritto da Alfred Wegener della Germania. Alexander Du Toit del Sud Africa ha ampliato ulteriormente il concetto. Per distinguere tra la regione e il continente, viene usato il termine Gondwanaland.
Formazione di Gondwana Supercontinent
L'unione di masse continentali è stata una procedura protratta nel periodo neoproterozoico e paleozoico. Vi sono scarsi dati paleomagnetici sull'intero processo. I resti frammentati di un vecchio supercontinente chiamato Rodinia si amalgamarono prima dall'attuale area del Madagascar, dell'India, dell'Antartide e dell'Australia. La regione occidentale del Gondwana comprendente l'Africa e il Sud America costituiva la seconda cintura orogenica.
Le fasi finali della formazione di Gondwan si sono sovrapposte all'eruzione dell'Oceano di Giapeto che è avvenuto tra Laurentia e Gondwana ad ovest. A questo punto, l'esplosione del Cambriano ebbe luogo. Laurentia si agganciò brevemente ai confini occidentali di un Gondwana unito vicino alle coste Precambriane. Anche l'oceano del Mozambico si è formato durante questa era ma è scomparso portando al collegamento dell'India all'Australia. L'America del Sud era formata da isolati da Laurentia. L'Africa orientale, l'Arabia, il Madagascar e l'India sono stati riuniti nel supercontinente da un complesso processo continuo di eventi orogenici. L'ultima orogenesi malgascia ha avuto un impatto sull'India del sud, sull'Africa orientale e sul Madagascar. Il Terra Australis Orogen che misurava 18,000Km (miglia 11,000) si sviluppava lungo i margini occidentale, orientale e meridionale.
The Pangea Stage
Il supercontinente Pangea fu creato da Gondwana e Laurussia durante il Carbonifero. Gondwana si scontrò con la Laurussia, chiudendo il corpo idrico di Rheic e Palaeo-Tethys. La chiusura portò all'attracco dei terrani settentrionali nelle orogenesi di Maratona, Ouachita, Variscan e Alleghanian. La collisione non ha colpito le estremità sud di Laurentia. L'ultima collisione ha portato alla formazione dei Monti Appalachi Variscani che si trovano attualmente in Messico e si estende al sud Europa. Questa fase vide anche la formazione dell'orogenesi e della Laurasia degli Urali avvenute a seguito del conflitto tra Baltica e Siberia e Kazakistan.
Rottura del Gondwana - Mesozoico
La frammentazione del Gondwana iniziò nel tardo Giurassico, che avvenne quasi 180 milioni di anni fa. Il Gondwana orientale, che comprendeva l'Antartide, il Madagascar, l'Australia e l'India, fu tagliato fuori dall'Africa, portando alla formazione dell'Oceano Indiano. Piccola terra ammassata alla deriva che porta alla formazione delle isole del Madagascar e delle Seychelles.
Il Gondwana occidentale, comprendente l'America del Sud e l'Africa, si separò portando alla formazione dell'Oceano Atlantico del Sud nell'era del Cretaceo.
