La crisi di luglio fu uno degli eventi principali che catalizzò l'inizio della prima guerra mondiale. L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, l'erede al trono austro-ungarico, portò il paese a ordinare indagini sul regno di Serbia che doveva cooperare, fallimento a cui l'Austria-Ungheria invaderebbe la Serbia. L'Austria-Ungheria aveva bisogno dell'aiuto della Germania per rendere reale la sua minaccia, ma la Russia era anche disposta a contribuire alla difesa della Serbia. A causa dei giochi di potere e delle alleanze globali, la catena di conflitto includerebbe infine la Francia e il Regno Unito. Coloro che eseguirono l'assassinio volevano unire tutti i territori slavi del Sud che erano al di fuori delle regole della Serbia o Montenegro. Ciò che seguì fu una serie di incontri diplomatici e discussioni nel mese di luglio che non portarono frutti.
L'assassinio
A giugno 28, 1914, Ferdinand partecipò a un esercizio militare in Bosnia, che l'Austria-Ungheria aveva annessa a 1908, senza sapere che Danilo Ilić aveva installato sei irredentisti armati; cinque serbi e un musulmano bosniaco per ucciderlo. Il maggiore serbo Voja Tankosić ha incaricato Nedeljko Čabrinović di far esplodere una bomba e prendere il cianuro di potassio per evitare la cattura, ma Ferdinand è rimasto incolume e il cianuro ha solo fatto ammalare Čabrinović. Durante l'arresto e l'interrogatorio di Čabrinović, Gavrilo Princip ha sparato e ucciso Ferdinando e sua moglie. Anche se Princip ha preso anche il cianuro, non è riuscito a ucciderlo. La dichiarazione iniziale della Serbia ha negato il coinvolgimento e ha affermato di aver messo in guardia l'Austria e l'Ungheria da un eventuale assassinio, sebbene in Serbia vi sia stato un umore delizioso.
Indagini
Funzionari austro-ungarici e tedeschi hanno fatto una richiesta per indagare sul coinvolgimento serbo e russo quando è emerso che Tankosić aveva istruito l'assassino. Questa richiesta è arrivata dopo che uno degli assassini è stato arrestato e ha fornito dettagli sul coinvolgimento serbo e un incontro avuti in Francia. La Serbia ha rifiutato di onorare una serie di richieste da Austria-Ungheria e Germania che avrebbero dovuto allentare le tensioni nel momento in cui la Russia stava stringendo un'alleanza con Romania, Bulgaria, Serbia, Grecia e Montenegro contro l'Austria-Ungheria. Per tutto questo tempo, la Germania era più che preparata alla guerra e voleva che l'Austria-Ungheria attaccasse la Serbia il più rapidamente possibile in modo da poter sorprendere la Russia e la Francia.
The Ultimatum e risposta serba
L'Austria-Ungheria ha progettato un ultimatum che la Serbia non ha potuto accettare in modo che potessero andare in guerra. L'ultimatum di dieci punti ha richiesto la soppressione dei sentimenti anti-austro-ungarici in Serbia, la rimozione di personale militare specifico, l'accettazione degli agenti austro-ungarici in Serbia e il loro coinvolgimento nel processo contro gli assassini, spiegando perché i principali ufficiali serbi sono ostili all'Austria -Ungheria, e informando l'Austria-Ungheria di ogni passo compiuto per attuare l'ultimatum. La Serbia ha avuto 48 ore per rispondere. La risposta della Serbia è stata controversa, con alcuni storici che sostenevano di essere d'accordo su tutti gli ultimatum, mentre altri sostenevano che la Serbia aveva redatto una lettera intelligente che apparentemente era d'accordo su alcuni punti dell'ultimatum, mentre realisticamente, si trattava di un rifiuto altamente profumato. La Gran Bretagna fece degli sforzi di mediazione nel tentativo di fermare la guerra, mentre la Germania guidava un meccanismo di propaganda che screditava le denunce che aveva preso parte alla stesura dell'ultimatum.
Dichiarazione di guerra
L'Austria-Ungheria ha dichiarato guerra alla Serbia a luglio 28, 1914, a 11: 00 am. La Russia ordinò la mobilitazione parziale all'interno dei suoi distretti che confinavano con l'Austria-Ungheria mentre gli eserciti di Germania, Francia e Gran Bretagna erano in attesa. Gli incontri diplomatici che seguirono coinvolgevano accuse e minacce tra Austria, Germania, Gran Bretagna, Francia e Belgio con menzioni di non giocatori come l'Italia e il Lussemburgo. Durante gli incontri, la Russia aveva messo il suo esercito in allerta in attesa di ordini. In agosto 1, 1914, la Germania dichiarò guerra alla Russia e il giorno seguente prese il controllo del Lussemburgo e diede al Belgio un ultimatum per chiedere il passaggio libero per il suo esercito sulla via per la Francia. Il Belgio rifiutò e in agosto 3, la Germania dichiarò guerra al Belgio e alla Francia. La Germania ha commesso casus belli quando ha violato la neutralità del Belgio e del Lussemburgo e per questo motivo, la Gran Bretagna ha dichiarato guerra alla Germania ad agosto 4. La dichiarazione di guerra austro-ungarica alla Russia in agosto 6, 1914, fu l'ultimo evento che portò alla prima guerra mondiale.
