Cos'è Angkor Wat?
Angkor Wat è il più grande complesso di templi del mondo. Situato in Cambogia, il complesso copre un'area di 1,626,000 metri quadrati e si trova a 5.5 km dalla città di Siem Reap. Angkor Wat è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO in 1992, ed è la principale attrazione turistica della Cambogia e un simbolo della ricca storia e cultura del paese, anche se appare sulla bandiera nazionale.
Chi ha costruito Angkor Wat?
Angkor Wat fu costruito vicino al principio dell'12esimo secolo dal re Suryavarman II, sovrano della potente dinastia dei Khmer indù della Cambogia.
Perché è stato costruito il complesso del tempio?
I maestosi templi di Angkor Wat erano originariamente dedicati al dio indù Vishnu. Il complesso del tempio fu costruito per simboleggiare la forza dell'Impero Khmer e per compiacere gli dei per la prosperità del regno. Diverse leggende sono associate alla costruzione del monumento, e verso il 12esimo secolo Angkor Wat divenne un centro di culto buddista.
Quando è stato scoperto nuovamente Angkor Wat?
Sebbene l'Angkor Wat sia stata temporaneamente trascurata dopo il 16esimo secolo, non fu mai completamente abbandonata, a differenza di molti altri templi antichi nella regione e all'estero. Una possibile ragione di questa negligenza potrebbe essere il fatto che il tempio proteggesse le persone dalle invasioni della giungla. Il tempio centrale di Angkor Wat è circondato da un fossato che protegge la zona da improvvise invasioni.
Così, sebbene il tempio fosse in uso continuo e mai veramente riscoperto, divenne noto al mondo occidentale dopo che uno dei primi visitatori occidentali, il portoghese António da Madalena, visitò Angkor Wat in 1586.
La descrizione di Madalena di Angkor Wat ha ispirato il timore di molti europei. Menzionò che la straordinaria costruzione del tempio non poteva essere descritta da una penna e che si trattava di un monumento di incomparabile bellezza. Madalena ha anche notato che solo il genio umano può concepire la decorazione e la raffinatezza di Angkor Wat.
All'epoca della visita di Madalena, l'Impero Khmer della Cambogia era già caduto. Un'altra visita di un europeo ha anche incoraggiato un'ondata di spedizioni in Cambogia. Il naturalista francese Henri Mouhout scrisse ampie descrizioni del tempio che furono pubblicate dopo la sua morte. Mouhout, che visitò Angkor Wat nel mezzo dell'19esimo secolo, descrisse il monumento come più maestoso di qualsiasi eredità architettonica dei greci o dei romani.
Da quel momento, Angkor Wat è stata oggetto di ricerche significative. Spedizioni da vari paesi hanno tentato di scoprire i segreti del complesso del tempio e milioni di turisti sono accorsi in Cambogia da ogni angolo del globo. Così, Angkor Wat continua ad affascinare e ispirare timore reverenziale fino ai giorni nostri.
