I leoni sono mammiferi selvatici classificati sotto felidae famiglia di Panthera Genere (come gli altri grandi felini) e assegnato un nome specifico Panthera leo. Vivono nell'Africa sub-sahariana e in alcune parti dell'Eurasia. I leoni sono generalmente carnivori che cacciano durante la notte e durante il giorno, e in particolare mangiano gli ungulati come loro pasto principale. Mangiano zebre, giovani elefanti e rinoceronti, giraffe e altri pasti quando si presenta l'occasione. I Lions hanno acquisito il nome "il re della giungla" a causa del loro aspetto, della forza e del potere grezzi e della loro struttura sociale unica di orgoglio. Un leone medio ha una durata di vita da 10 a 14 ma può vivere fino a 20 anni di cattività monitorata.
Distribuzione dei Lions
Africa
In Africa, i leoni vivono nella regione sub-sahariana tranne che nella foresta pluviale equatoriale e nelle regioni densamente popolate lungo la costa meridionale della parte occidentale del continente. Si sa che i leoni prosperano tipicamente nelle praterie della savana con alberi di acacia sparsi dove si mimetizzano bene con l'ambiente circostante. Tuttavia, ci sono unici leoni adattati al deserto nella parte sud-occidentale dell'Africa, che si sono evoluti per resistere al duro ambiente del deserto del Namib in Namibia. La maggior parte dei leoni selvaggi dell'Africa vivono in paesi dell'Africa orientale come il Kenya e la Tanzania, così come i paesi dell'Africa meridionale come il Sudafrica, il Botswana, lo Zimbabwe e lo Zambia.
Eurasia
In precedenza, i leoni erano molto più diffusi in Eurasia, specialmente nell'Eurasia meridionale, dalla Grecia all'India. Ma a causa della popolazione umana in espansione e delle interferenze, le specie si sono ridotte e rischiano di estinguersi. I leoni sopravvissuti in Eurasia vivono all'interno e intorno alla foresta di Gir dell'India nord-occidentale. Circa i leoni 500 vivono nell'area del santuario 545.1762 square miles nello stato del Gujarat, che copre la maggior parte della foresta. L'habitat del leone indiano è una miscela di foresta di savana secca e foresta di macchia decidua molto secca.
Popolazione e conservazione
Le stime mostrano che la popolazione di leoni africana oscilla tra 16,500 e 47,000, che è un calo preoccupante rispetto a 100,000 negli 1990. La maggior parte dei leoni ora vive nell'Africa orientale e meridionale e il loro numero sta rapidamente diminuendo. Il numero di leoni maturi dell'Africa occidentale varia tra 850 e 1,160. Un'altra popolazione sopravvissuta si trova nell'Africa nordoccidentale, con circa 14 a leoni 21. Sia i leoni africani che quelli dell'Eurasia sono sotto tutela all'interno di parchi nazionali e riserve di selvaggina istituite per preservare le specie in via di estinzione. Tuttavia, alcuni leoni in Africa si trovano occasionalmente a vagare nelle zone residenziali. Malattie e interferenze umane hanno dimostrato di essere le principali sfide negli sforzi di conservazione.
Significato culturale
La raffigurazione generale del leone in quasi tutte le culture del mondo è quella di un simbolo popolare di regalità e imponenza, oltre che un simbolo di coraggio. La rappresentazione dei leoni nelle attività umane è stata intorno sin dai tempi antichi: il Nemea leone nell'antica Grecia e Roma, l'avorio dalla testa di leonessa che scolpisce nella Germania sudoccidentale, l'emblema del leone sul pannello decorativo dell'Impero Persiano, le venerazioni leonesse dell'antico Egitto, emblema del leone biblico del Regno di Giuda, il leone nell'antica Mesopotamia come simbolo della regalità, il leone asiatico di arte cingalese e cinese, e il Narasimha nei testi di induismo. In Africa, l'uso può variare da un simbolo di potere e regalità in Africa occidentale a un simbolo di pigrizia in altre tradizioni dell'Africa orientale. I leoni sono spesso raffigurati in sculture artistiche, su stemmi e loghi ufficiali di paesi come il Kenya.
