Da dove viene l'inquinamento atmosferico?
L'inquinamento atmosferico è la presenza di inquinanti pericolosi nell'aria che sono collegati a problemi di salute e danni al pianeta. Le sostanze inquinanti possono includere molecole biologiche nocive e particolati. L'inquinamento atmosferico è legato a una serie di malattie respiratorie e, secondo un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, si ritiene che sia la causa di oltre 7 milioni di morti a livello globale in 2012.
Fonti di inquinamento atmosferico
L'inquinamento atmosferico proviene da un'ampia gamma di fonti che possono essere raggruppate fonti mobili, fisse fonti, fonti d'area, e fonti naturali.
- Fonti mobili dell'inquinamento atmosferico comprendono i veicoli utilizzati in tutti i modi di trasporto, dalle navi ai camion agli aeroplani. La fonte mobile di inquinamento atmosferico è una delle peggiori forme di inquinamento atmosferico a causa della composizione delle tossine rilasciate nell'atmosfera (che include piombo). Negli ultimi anni, il numero di veicoli sulle strade del mondo ha visto un costante aumento. Pertanto, anche le emissioni nell'atmosfera sono aumentate. Le fonti mobili di inquinamento atmosferico rappresentano una sfida alla regolamentazione delle emissioni, laddove il governo impone il divieto di tossine nocive come il divieto statunitense di usare benzina con piombo.
- Fonti stazionarie dell'inquinamento atmosferico sono le fonti antropogeniche e immobili di inquinamento atmosferico e sono costituite da centrali elettriche, industrie pesanti, caldaie e raffinerie di petrolio. Le fonti fisse sono definite come le fonti che emettono almeno 10 tonnellate di emissioni di un singolo inquinante all'anno. Questi stabilimenti producono enormi quantità di sostanze inquinanti e le autorità hanno posto diverse politiche per contrastare gli inquinanti, ad esempio, lo stato del New Jersey richiede che tutte le strutture considerate come fonti stazionarie di inquinamento atmosferico riportino la composizione delle loro emissioni allo stato.
- Fonti di area dell'inquinamento atmosferico sono piccole fonti che producono singolarmente quantità minime di emissioni, ma collettivamente rappresentano una parte significativa delle emissioni totali. Le fonti locali di inquinamento atmosferico rappresentano oltre il 50% di tutte le emissioni di particelle in tutto il mondo. Esempi di aree di inquinamento atmosferico includono centri urbani e aree agricole.
- Fonti naturali di inquinamento atmosferico sono eventi naturali che causano inquinamento atmosferico e includono eruzioni vulcaniche, decadimento biologico, tempeste di sabbia e incendi. Le fonti naturali di inquinamento atmosferico sono spesso trascurate quando si parla di inquinamento atmosferico. Tuttavia, queste fonti eclissano le fonti artificiali di sostanze inquinanti emesse a livello globale. Ad esempio, si stima che 90 milioni di tonnellate di ossidi di azoto inquinante siano rilasciati da fonti naturali rispetto a 24 milioni di tonnellate prodotte da fonti di origine umana. Si stima che i vulcani emettano nell'atmosfera più di 200 milioni di tonnellate di ossido di zolfo rispetto a 69 milioni di tonnellate rilasciate da fonti artificiali.
Effetti dell'inquinamento atmosferico
Alcuni inquinanti presenti nell'aria, come l'anidride solforosa, reagiscono con l'atmosfera per produrre composti acidi che ricadono sulla terra sotto forma di piogge acide. Le piogge acide contaminano l'acqua e i terreni che influenzano la biosfera. L'infiltrazione delle piogge acide nel terreno modifica i livelli di pH del terreno e quindi influisce sulle attività agricole svolte utilizzando il terreno.
