Descrizione fisica
Il cervo dalla coda bianca è uno dei membri più piccoli della famiglia dei cervi in Nord America, anche se variano in modo significativo in termini di dimensioni nelle regioni in cui sono nativi. Per esempio, il maschio nordamericano Cervo dalla coda bianca, chiamato anche "dollaro", di solito pesa intorno ai chili 100, ma i dollari superiori a quelli di 400 sono stati registrati anche nelle regioni settentrionali dell'Ontario e del Minnesota, dove sono nativi. Il cervo dalla coda bianca è così chiamato per avere una parte inferiore bianca sulla coda e glutei bianchi. L'animale è anche noto per la sua abitudine di inarcare la coda sul dorso, rivelando la sua parte inferiore bianca. Mentre in estate il cervo dalla coda bianca ha un mantello rossastro sui lati e sul dorso, ed è di sotto biancastro, mentre negli inverni le parti superiori diventano grigiastre.
Dieta
La dieta dei cervi dalla coda bianca dipende dalla sua posizione e dal periodo dell'anno. Durante le stagioni primaverili ed estive, la dieta degli animali è composta per lo più da componenti a foglia verde di un certo numero di alberi, arbusti, erbe ed erbe. Durante questo periodo, l'animale è noto per consumare funghi, felci e mirtilli, tra l'altro vegetazione. Quando la vegetazione svanisce alla fine della primavera e dell'estate, l'animale dipende in gran parte dai ramoscelli e dai germogli durante la stagione autunnale. In questa stagione, i cervi dalla coda bianca che vivono nella parte orientale del Canada sono noti per gorgogliare sulle ghiande, mentre quelli sul lato occidentale consumano mucchi di grano lasciati nei campi aperti degli agricoltori per tutto l'autunno e le stagioni invernali. Come quella del bestiame al pascolo, la dieta dei cervi dalla coda bianca in inverno dipende da foraggi resistenti al freddo, come i sempreverdi e alcune erbe.
Habitat e Range
Il cervo dalla coda bianca è tra gli animali più ampiamente distribuiti e più numerosi del Nord America. La sua gamma si estende principalmente dalla punta più meridionale del continente, fino alle foreste di conifere a nord della terraferma, dove l'animale può essere trovato sparpagliato vicino all'area del Great Slave Lake nei Territori del Nord-Ovest del Canada. Tuttavia, questa specie si trova anche nei paesi dell'America Latina, fino al sud come il Perù e la Bolivia. Ci sono sottospecie riconosciute da 16 di cervo dalla coda bianca, di cui solo tre si trovano in Canada. Le restrizioni alla caccia di questi animali hanno portato a una prosperità nella popolazione e nella varietà della specie, specialmente verso ovest e verso nord all'interno del continente nordamericano. La severità generalmente più bassa nei recenti inverni è stata attribuita anche alle estensioni di gamma di White-tails. I Whitetails sono stati introdotti anche nella regione dei Caraibi, in paesi come Cuba, Giamaica, Bahamas e Portorico, così come in paesi europei, come la Finlandia, la Repubblica Ceca e la Serbia, e anche nel paese di New Zelanda in Oceania.
Comportamento
Whitetails utilizza molte forme di comunicazione, tra cui suono, linguaggio del corpo, odore e marcatura attraverso i graffi. Quando allarmato, il cervo dalla coda bianca alza la coda (e rivela la parte inferiore bianca della coda) per allertare altri cervi. Per marcare il suo territorio, il whitetail sfrega il profumo della sua fronte sulle aree che ha raschiato con i suoi zoccoli, seguito da urinare strofinando la zona. I secchi delle biancherie adulti si strofinano più comunemente durante la stagione riproduttiva. I cervi dalla coda bianca sono in grado di generare rumori udibili, e questi sono unici per ogni animale. I cerbiatti generano un suono belante acuto per chiamare le loro madri. Il grugnito materno di una cerva, nel frattempo, è distinguibile dai suoni prodotti da un buck, con il tono di quest'ultimo inferiore.
Riproduzione
Nell'emisfero settentrionale, la stagione degli amori dei cervi dalla coda bianca dura tra 1 e 3 mesi, mentre nelle zone tropicali l'accoppiamento può avvenire nella maggior parte dell'anno. La stagione degli amori, conosciuta come "rut", è il momento in cui i dollari sono più attivi e meno cauti del solito. A causa del loro esercizio di minore cautela, i dollari diventano facili prede per la caccia durante la stagione degli amori. Il cervo dalla coda bianca è noto per riprodursi a brevi intervalli di tempo, e quindi una mandria sana è in grado di raddoppiare quasi il suo numero in un solo anno. Se le condizioni sono favorevoli, la femmina fulva tenderà ad essere abbastanza matura da riprodursi a sei-sette mesi di età e, a un anno di età, produrrà un bambino o un "singleton". I giovani cerbiatti maschi, nel frattempo, raramente hanno la possibilità di riprodursi. Sebbene la nascita possa svolgersi da fine marzo a inizio agosto, la maggior parte dei cerbiatti nei climi nord e temperati sono nati durante l'ultima settimana di maggio e la prima settimana di giugno. Un fulvo appena nato pesa tra i chili 2 e 4. Mentre i cerbiatti gemelli sono possibili, in particolare tra le femmine sane in una fascia di alimentazione di alta qualità, le nascite singole sono molto più comuni tra le femmine più giovani, specialmente quelle che danno alla luce per la prima volta. Le terzine e le quadruple sono ancora meno frequenti. Le nascite singole superano le nascite doppie nelle zone più povere e in luoghi che vivono in condizioni invernali estremamente fredde.
