Storia antica e migrazioni
Gli Zulu sono un gruppo etnico bantu che vive nella provincia del KwaZulu-Natal in Sud Africa. Queste persone che parlano Nguni, con stretti legami con i popoli Swazi e Xhosa, sono il più grande gruppo etnico in Sud Africa. Gli antenati degli Ngunis (gli antenati degli odierni Zulus) erano i popoli di lingua bantu che migrarono lungo la costa orientale dell'Africa per raggiungere quello che oggi è il Sudafrica nel 9esimo secolo DC. Il guerriero Zulu Shaka Zulu è accreditato per aver unito lo Zulus in un singolo regno nel primo 19th Century, nello stesso periodo in cui la presenza coloniale europea stava crescendo nella regione.
Lingua, religione e musica
"IsiZulu", una lingua bantu parlata dagli Ngunis, è il linguaggio tradizionale degli Zulu. È anche la lingua più parlata in Sudafrica. Oltre a isiZulu, molti dei moderni Zulu parlano anche altre lingue ufficiali del Sud Africa, tra cui inglese, afrikaans e portoghese. A causa delle influenze europee, molti Zulu di oggi sono cristiani, inclusi sia cattolici che protestanti. Tuttavia, le religioni tradizionali zulù, basate sul culto degli animali e della natura e gli alti saluti per i propri antenati, sono praticate anche da alcune sezioni della popolazione Zulu ancora oggi. Alcuni degli dei tradizionali, dee e creature mitiche della religione Zulu sono Unkulunkulu (il Dio supremo), Mamlambo (la dea dei fiumi), Nokhubulwane (la dea dell'agricoltura, pioggia e arcobaleni) e Unwabu (un camaleonte con poteri per concedere l'immortalità). Dormire su letti sollevati su mattoni è un'altra tradizione zulù unica, che è fatta per respingere il Tokoloshe, una malvagia creatura mitica con il potere di uccidere le persone. Anche a Zulus piace stare pulito, usando recipienti diversi per piatti diversi e facendo il bagno fino a tre volte al giorno. Considerano anche la natura e gli oggetti naturali, e credono che la sfortuna risenta solo come risultato di spiriti offesi o atti di stregoneria malvagia. Anche Zulus ama la musica e la usa come un modo per esprimere sentimenti ed emozioni profonde. Mbube la musica è musica vocale zulu, di solito cantata dagli uomini nei gruppi del coro in modo forte e potente. In contrasto, Isicathamiya è una versione più morbida della musica Zulu, sempre cantata tradizionalmente dagli uomini Zulu. Oggi, la musica Zulu non si limita ai confini dell'Africa, e musicisti occidentali come Paul Simon (una volta parte di Simon e Garfunkel) hanno spesso usato la musica Zulu come ispirazione per creare nuovi contenuti musicali. La canzone "Wimowh", usata nel film d'animazione Disney "The Lion King", aveva le sue connessioni musicali Zulu.
Cucina tradizionale, case e modi di vivere
La cucina tradizionale dello Zulus coinvolge alti livelli di carne e prodotti lattiero-caseari, ricordi del passato prospero delle nazioni zulù. La carne viene solitamente cucinata su fuoco aperto e servita con piatti vegetali piccanti noti come Chakalaka. Il latte si beve aspro sotto forma di Amasi. Il porridge fermentato Isibhede e il porridge non fermentato, phutu, sono entrambi comuni nella cucina Zulu. Tra le bevande, il non intossicante Amahewu e l'alcolizzato utywala sono favoriti Zulu. Le case tradizionali zulù sono strutture abbastanza semplici, costruite manualmente usando fango, foglie, rami e pali di alberi. Le case hanno solitamente la forma di un alveare circolare noto come un iQukwane. I clan Zulu tradizionali hanno una gerarchia altamente organizzata, con un uomo genealogicamente anziano come capo del clan. Egli esercita il suo potere attraverso diversi capi, che controllano sezioni distinte del clan. I ragazzi giovani vengono addestrati fin dall'infanzia nell'arte di combattere e difendere il clan. Mentre gli uomini gestiscono questioni esterne, la vita delle donne Zulu è tradizionalmente limitata all'esecuzione di faccende domestiche e alla cura di bambini e anziani. Le donne senza figli sono spesso disapprovate e perdono lo status di moglie. Gli anziani sono sempre trattati con cura e rispetto e condividono le case con i loro figli.
Guerre tribali e contatti europei
Nel 19esimo secolo, Zululand era governato dal re Cetshwayo, che salì al trono in 1872 dopo la morte del padre. Tuttavia, presto affrontò problemi dalle forze britanniche invasori che consegnarono un ultimatum ai suoi capi 11 in 1878. Quando Cetshwayo rifiutò di arrendersi alle richieste britanniche, scoppiò la guerra tra le potenze native e straniere, che alla fine si concluse con una sconfitta zulu nella battaglia di Ulundi il luglio 4th, 1879. Dopo la cattura di Cetshwayo, Zululand fu diviso in diversi regni minori dagli inglesi. Negli ultimi anni, sebbene gli inglesi reintegrarono nuovamente Cetshwayo come re, furono gli inglesi a detenere il potere supremo su Zululand. Dopo la morte di Cetshwayo, suo figlio Dinuzulu salì al potere. Tuttavia, la natura ambiziosa di Dinuzulu presto allarmò gli inglesi, che lo accusarono di tradimento e lo imprigionarono per diversi anni. Suo figlio, Salomon kaDinuzulu, non fu mai riconosciuto come re dalle autorità sudafricane. Con la fine del regno Zulu, gli Zulu diventarono ora cittadini di second'ordine nelle loro terre d'origine e affrontarono anni di discriminazione sotto il famigerato movimento di apartheid della segregazione razziale legalizzata in Sud Africa, fatto rispettare dal partito nazionale di governo nel paese tra 1948 e 1994. Furono costretti a migrare in piccole aree di terra in un'area designata per stabilire i loro insediamenti, che divenne nota come la provincia di KwaZulu-Natal. Solo dopo molte opposizioni e critiche da parte di organizzazioni globali, persone e governi stranieri, il movimento dell'apartheid si è finalmente concluso in 1994. Da allora in poi, le elezioni multi-razziale e democratiche hanno visto la vittoria di Nelson Mandela, un Xhosa Thembu sudafricano e un anti-apartheid rivoluzionario sudafricano, come nuovo presidente del paese.
Lo Zulu di oggi
Oggi, intorno a 9 milioni di persone che parlano zulu abitano il Sudafrica. Anche se la regione del KwaZulu-Natal rimane il cuore dello Zulu, queste persone sono anche emigrate in altre province del paese con maggiori prospettive economiche, in particolare la provincia di Guateng in Sud Africa. Attualmente, Zulus è distribuito in modo abbastanza uniforme negli insediamenti urbani e rurali in tutto il paese e gode della libertà di scegliere il proprio stile di vita. Dopo la fine del movimento di apartheid, lo Zulus divenne un'importante forza politica nel paese, stabilendo anche i propri partiti politici, incluso il Partito della Libertà Inkatha. Gli Zulu di oggi continuano a svolgere un ruolo estremamente significativo nel definire l'identità nazionale, la politica, le tradizioni e le culture del Sud Africa.
