Una delle caratteristiche che la maggior parte della gente pensa quando pensa agli uccelli è quella capacità di volare, che si eleva maestosamente attraverso i cieli. Tuttavia, i pinguini non sono in grado di volare e spesso vengono visti nuotare sott'acqua alla ricerca di pesci o gironzolare goffamente attraverso la gelida tundra dell'Antartide. Questo potrebbe lasciare alcuni a chiedere se sono in realtà uccelli.
Classificazione dei pinguini
La risposta sarebbe sì, come in termini zoologici i pinguini sono classificati come uccelli (Aves). I pinguini sono membri del Spheniscidae famiglia, che è un ordine di uccelli incapaci di volare che vivono nell'emisfero meridionale della Terra. Condividono tutti i tratti comuni che gli uccelli sono caratterizzati da avere.
I pinguini possiedono mascelle sdentate e sode le uova dal guscio duro che il loro giovane schiudono. Hanno anche piume, che sono relativamente corte e rigide rispetto ad altri uccelli. Questo perché i pinguini hanno bisogno che le loro piume si sovrappongano per formare uno strato spesso ma liscio che intrappola l'aria al di sotto di esso. A sua volta, questo rende così hanno un tipo di sistema di isolamento integrato per proteggerli dalle temperature di congelamento.
I pinguini sono anche a sangue caldo, hanno un cuore a quattro camere e uno scheletro leggero. Proprio come le loro piume, anche le ali dei pinguini si sono evolute nel tempo per adattarsi all'ambiente in cui vivono. Hanno usato le loro ali per spingersi attraverso l'acqua anziché l'aria per cacciare il pesce.
Ulteriori informazioni sui pinguini
La maggior parte delle persone pensa che i pinguini vivano nell'Antartico e che abbiano un modello di colore bianco e nero. Tuttavia, le specie di pinguini vivono in tutto l'emisfero meridionale e non solo nel continente meridionale. Si trovano anche in luoghi che sono più temperati dal punto di vista del clima meridionale come l'Africa, l'Australia e il Sud America, così come le famose isole Galapagos situate vicino all'equatore. I pinguini arrivano anche nei toni del blu, grigio, arancione e giallo, insieme a certe specie con piume dai colori vivaci.
Al momento ci sono 17 diverse specie di pinguini sulla Terra, 18 se si conta il pinguino con la fica bianca, che è considerata una sottospecie del Piccolo Pinguino. Tuttavia, solo i pinguini Adelie, Chinstrap, Emperor e Gentoo sono vere specie antartiche che si riproducono su o vicino al continente.
Ci sono poi tre specie di pinguini sub-antartiche il cui estremo sud è l'isola sub antartica. Questi sono i King, Macaroni e Rockhopper Penguins. Il Cile e il Perù del Nord ospitano il pinguino di Humboldt, mentre il Cile meridionale e l'Argentina ospitano principalmente il pinguino di Magellano.
Nel frattempo, il pinguino africano si trova solo in Namibia e in Sud Africa, mentre il pinguino delle Galapagos, giustamente chiamato, può essere visto solo nelle isole Galapagos, situate a ovest dell'Ecuador nell'Oceano Pacifico. Le restanti specie di pinguini, come le creste erette, Fiordland, Little, Rockhopper, Royal Snares e Yellow-eyed si trovano in Australia, Nuova Zelanda e un certo numero di piccole isole sparse nell'emisfero australe.
