sfondo
La battaglia di Pea Ridge fu combattuta da 6th fino a 8th, 1862, ed è stata tra le più influenti nella storia della guerra civile americana. I suoi belligeranti erano costituiti dall'esercito federale degli Stati Uniti e dalle truppe degli Stati confederati. I soldati di entrambe le parti hanno combattuto questa battaglia per determinare quali militari e governo avrebbero potuto rivendicare gli stati dell'Arkansas e del Missouri. Le forze dell'Unione erano in netta superiorità numerica, dato che la loro forza da mille uomini 10.5 andava contro una forza confederata che contava circa 17 mille volte. Nelle vicinanze, una battaglia più piccola era in corso a Bentonville, in Arkansas.
Prospettive tattiche
Le forze dell'Unione sotto la guida del generale Samuel Curtis lanciarono un'offensiva con l'intento di avanzare dal Missouri centrale verso sud, guidando le forze confederate fuori dal Missouri, uno stato che non si era formalmente separato dagli Stati Uniti, nelle regioni nord-occidentali della Confederazione -governato Arkansas. Il maggiore generale confederato Earl Van Dorn, d'altra parte, ha guidato le sue forze nel lanciare una controffensiva nel tentativo di riconquistare il Missouri e il nord dell'Arkansas dalle mani dell'Unione. Questo tentativo, tuttavia, non ebbe successo, poiché le forze del maggiore Curtis riuscirono a respingere le forze confederate nonostante fossero nettamente inferiori numericamente. Il conteggio delle vittime era considerevolmente consistente da entrambe le parti, sebbene fossero più alte per i confederati. Le perdite confederate sono ammontate a circa duemila, mentre per gli Stati Uniti il numero era molto più piccolo, con il numero stimato in base alle perdite di 1,300.
Movimenti Maggiori
Prima della battaglia, le forze unioniste di stanza nel Missouri erano riuscite a spingere i reggimenti del Missouri confederato, che erano sotto la direzione del generale Sterling Sterling Price, anche fuori dallo stato. Il maggiore Curtis era determinato a perseguire ulteriormente le forze confederate, per diminuire la loro presenza nel nord dell'Arkansas. Le forze dell'Unione hanno quindi spostato 10.5 in migliaia di soldati e unità di artiglieria 50 nella contea di Benton, in Arkansas. Gli uomini del maggiore Curtis presero posizione difensiva, con l'aspettativa che le forze confederate avrebbero lanciato un assalto da sud. Non sono stati fatti ulteriori progressi, dato che le forze dell'Unione avevano limitati rinforzi e la leadership dell'Unione riteneva che la battaglia sarebbe stata vinta meglio assicurando e mantenendo una stazione difensiva fortificata da cui combattere. Le forze confederate sotto la guida del generale Van Dorn erano consapevoli dei progressi che le forze dell'Unione intendevano fare nell'Arkansas. Il piano delle forze confederate era di affiancare l'esercito del maggiore Curtis, attaccarlo dal retro, e alla fine circondarlo e distruggerlo dall'esterno.
Risultato
Nonostante i contromovimenti delle forze confederate, il generale Curtis rimase fiducioso durante tutta la battaglia. Le forze dell'Unione furono divise in quattro divisioni ei rispettivi comandanti si dimostrarono molto efficaci nel prendere decisioni in diverse linee di battaglia che alla fine portarono a una vittoria fondamentale nella battaglia di Pea Ridge per l'Unione nel suo insieme. Il generale Van Dorn, d'altra parte, ha avuto molte decisioni sbagliate e carenze logistiche da incolpare per la sconfitta subita dalle sue forze confederate. Non era riuscito a controllare efficacemente il suo esercito e, quando uno dei suoi comandanti fu ucciso, la divisione sotto il caduto McCullough andò a pezzi. Man mano che i Confederati si divisero da allora in poi, i movimenti tattici non poterono utilizzare efficacemente la divisione frammentata, e costò molto alle forze confederate.
Significato
I guadagni realizzati dalle forze dell'Unione portarono a un maggiore controllo federale sull'Arkansas settentrionale e sul Missouri e su una notevole ritirata verso sud da parte dei confederati. Il dominio dei reggimenti dell'Unione su una più ampia forza militare confederata ha anche contribuito notevolmente a facilitare i positivi progressi fatti dalle forze dell'Unione nei mesi successivi in tutta la regione. Nondimeno, la sconfitta delle forze del generale Van Dorn non significava che lo stato del Missouri non fosse più minacciato seriamente dai confederati, e la guerra avrebbe infuriato nel teatro occidentale e in gran parte della nazione per molti altri anni. Un parco militare fu fondato sullo storico campo di battaglia quasi un secolo dopo.
