Le Grotte di Mogao sono un sistema di grotte costruito tra i secoli 4th e 12th nell'antica Cina. Numerose fino a migliaia, queste grotte sono state designate come patrimonio dell'umanità dall'UNESCO in 1987 a causa del loro significato culturale. Le grotte sono un importante sito storico del buddismo in quanto offrono uno sguardo sulle credenze e le tradizioni praticate dagli antichi buddisti.
Descrizione Prodotto
Le grotte di Mogao sono situate vicino alla città di Dunhuang, lungo l'antica via della seta cinese nella provincia di Gansu. Le prime delle Grotte di Mogao risalgono all'era settentrionale Liang dell'4esimo secolo DC, mentre le più recenti risalgono al 12esimo secolo durante la dinastia Yuan. La grotta della biblioteca è probabilmente la più popolare di tutte le grotte di Mogao, in quanto era dove gli archeologi scoprirono migliaia di antichi manoscritti nel primo 20 secolo.
Scoperta
Nel tardo 19esimo secolo, vi fu un grande interesse per l'antica via della seta cinese da parte di studiosi e storici. Gli storici che viaggiavano lungo la Via della Seta che attraversavano la città perduta di Dunhuang scoprirono antichi manufatti e murales. Tuttavia, fu lo storico cinese Wang Yuanlu a scoprire le grotte di Mogao, molte delle quali erano state sigillate con sabbia. La scoperta più importante di Wang fu in giugno 1900 quando scoprì una grotta che ospitava migliaia di documenti antichi. La scoperta dei documenti ha entusiasmato gli archeologi di tutto il mondo e alcuni hanno viaggiato fino a Gran Bretagna e Francia per intraprendere spedizioni archeologiche a Dunhuang. In 1910, il governo cinese ha recuperato molti di questi documenti antichi, che sono stati poi archiviati a Pechino (l'odierna Pechino).
Cronologia
Le prime grotte del sistema furono costruite nel 4esimo secolo. Tuttavia, Dunhuang era già un importante centro commerciale sulla Via della seta, dopo che fu fondato dall'imperatore Wudi della dinastia Han come presidio nel 2 secolo aC. La leggenda narra che un monaco buddista, Le Zun avesse una visione che lo ispirò a costruire la prima delle Mogao Caves. Altri monaci buddisti lo seguirono, costruendo altre caverne che penetravano nella scogliera. Mentre i monaci facevano la costruzione e la pittura delle caverne, il finanziamento di queste operazioni fu fatto da persone influenti nella società cinese, inclusa la famiglia reale. Il numero delle Grotte di Mogao aveva raggiunto 1,000 dalla Dinastia Tang. Da allora, il sito era diventato un centro spirituale chiave, attraendo folle di persone che facevano pellegrinaggi alle caverne. Nel 9esimo secolo, le Grotte di Mogao erano sotto il Tibet e fungevano da rifugio per i buddisti durante la persecuzione religiosa ordinata dall'Imperatore Wuzong.
