Le grotte ci hanno sempre affascinato come misteriose camere piene di segreti. In effetti, la morfologia delle caverne e le forme di vita che vivono in tali ambienti sono molto diverse da quelle del mondo esterno. Tutte le grotte non sono uguali ma sono molto diverse a seconda del processo di formazione e localizzazione delle caverne. Le grotte sono solitamente formate dall'azione erosiva del vento e dell'acqua su superfici rocciose in un'ampia varietà di paesaggi. Si trovano nei deserti, nelle alte montagne, nei ghiacciai o nei paesaggi carsici. Le grotte nei paesaggi carsici sono le più comuni e anche le più visitate a causa dei loro grandi interni ben decorati con stalattiti, stalagmiti e altri speleotermi. Lo studio delle grotte e dei sistemi di grotte si chiama speleologia. Ecco una lista dei diversi tipi di grotte trovate nel nostro mondo.
7. Grotte del ghiacciaio
Le grotte del ghiacciaio sono grotte formate vicino ai musi dei ghiacciai. Queste caverne di solito esistono sotto forma di lunghe gallerie tra il substrato roccioso sottostante e il ghiaccio glaciale. Le caverne si formano quando la superficie dell'acqua di fusione del ghiacciaio drena verso il basso attraverso i crepacci alla base del ghiacciaio. Qui, l'acqua di fusione fornisce il calore per sciogliere il ghiaccio alla base, formando tunnel lungo la lunghezza del ghiacciaio mentre l'acqua di fusione si muove verso il basso. Tali grotte del ghiacciaio possono essere lunghe diversi chilometri e terminare alla foce del ghiacciaio. Le grotte del ghiacciaio sono generalmente condotte tubolari con pareti finemente scolpite e pavimenti fatti di roccia fresca. Queste grotte possono essere esplorate solo quando la superficie del ghiacciaio è ghiacciata. Altre volte, le caverne rimangono piene di acqua di disgelo. La grotta del ghiacciaio di Kverkfjöll nel ghiacciaio Vatnajökull in Islanda è un esempio di grotta di un ghiacciaio.
6. Grotte marine
Le grotte marine sono formate dall'azione delle onde lungo le coste. Tali grotte si formano quando l'azione delle onde erode rocce rocciose del mare durante un periodo geologico di tempo per formare caverne. Le caverne marine potrebbero essere piccole fessure o grandi camere. Le grotte marine sono spesso una grande attrazione turistica. Alcune grotte marine possono essere raggiunte solo da barche durante la bassa marea, mentre altre sono più facilmente accessibili e si verificano lungo le spiagge dove è possibile camminare nelle grotte. Cathedral Cove Sea Cave, a Coromandel, in Nuova Zelanda è un esempio di grotta marina.
5. Grotte Eolie
Le grotte eoliche sono caverne intagliate dal vento che di solito si formano nelle aree desertiche. Il vento che trasporta particelle di sabbia o limo esplodono continuamente contro rocce rocciose o strutture simili. Per un lungo periodo di tempo, tale azione erosiva del vento crea nella roccia strutture simili a caverne lunghe circa poche decine di metri. White Rocks e Sand Caves trovate nel Cumberland Gap National Historical Park, Kentucky, USA, sono esempi di grotte eoliche.
4. Rifugi di roccia
I rifugi di roccia vengono prodotti quando l'erosione del substrato roccioso si verifica in rocce insolubili. Ad esempio, in luoghi in cui una roccia resistente come l'arenaria sovrasta una roccia relativamente erosiva come lo scisto, l'erosione di un ruscello potrebbe portare via lo scisto lasciandosi dietro un riparo di roccia con un tetto in arenaria. Sebbene non siano complessi e complessi come altri tipi di grotte, i rifugi di roccia sono importanti siti storici e archeologici. I rifugi di Bhimbetka, patrimonio mondiale dell'UNESCO in Madhya Pradesh, in India, è un famoso esempio di rifugio roccioso.
3. Talus Caves
Le grotte di Talus sono caverne formate tra massi che sono naturalmente caduti in un mucchio casuale sulla cima di una collina o di una montagna. Queste caverne sono di solito di piccole dimensioni. I massi associati alle grotte di tallio sono spesso causa di frane e cadute dovute alla loro natura instabile. Il Pinnacles National Park in California, negli Stati Uniti, è famoso per le numerose e accessibili grotte di talus.
2. Grotta Primaria - Lava Cave
Le grotte primarie sono caverne che si formano contemporaneamente alla roccia circostante. Uno dei migliori esempi di tali tipi di grotte sono le grotte di lava. Le grotte di lava si formano attraverso l'attività vulcanica. Quando la lava calda e liquida scorre lungo il pendio di un vulcano, la superficie della lava si raffredda e solidifica. Tuttavia, la lava liquida calda continua a fluire al di sotto della superficie solidificata e quando il flusso si arresta, rimane un tubo cavo. Tali tipi di grotte sono chiamati tubi di lava. Grotte di gronda lavica, grotte di spaccatura, caverne gonfiabili e condotte vulcaniche sono altre cavità formate dall'attività vulcanica. La grotta Kazumura alle Hawaii è un esempio di un tubo di lava lungo 65.8 km.
1. Caverne di soluzione
Le grotte di soluzione o le grotte carsiche sono i tipi più comuni e complessi di sistemi di grotte. Le cavità in soluzione si formano in rocce solubili, in particolare calcare. Tali grotte potrebbero anche formarsi in rocce di marmo, dolomite, gesso, sale o gesso. Le grotte di soluzione si formano quando l'acqua sotterranea filtra sottoterra attraverso crepe, faglie, giunture, lettiere e altre aperture superficiali. Durante le epoche geologiche, piccole fessure nella roccia diventano grandi sistemi di grotte. Le grotte di soluzione di calcare sono molto pittoresche in quanto sono spesso adornate con formazioni di grotte come stalattiti e stalagmiti formate da precipitazione di carbonato di calcio. Tali grotte sono formate dalla dissoluzione del calcare da acqua acida (acqua con acido carbonico disciolto).
